夜深人靜。
三更的梆子早已敲過許久了，無星無月的蒼穹下，一片漆黑。亭台樓閣、滿園花木都已在這種黑暗中靜靜沉睡。隻剩下不時有一陣冷風嗚嗚咽咽地刮過樹梢，不知有多少黃葉顫抖著簌簌飄落。
韓夫人披了一件長衫，獨自對著跳動的燭火愣愣出神。梳妝台上，一隻小巧精致的錦盒已經打開，盒底鋪著的黃綢上蹲著一隻玉蟬。
一隻遍體碧綠通透的玉蟬。
韓夫人長長歎息一聲，終於把目光從燭火上移開。她又拿起了那隻玉蟬，用手指輕輕撫摩著。
多少個漫漫長夜裏，她已經憐惜地撫摩過成千上萬次。玉蟬帶著她的體溫，在燈下散發出淡淡的柔光。
她把玉蟬翻轉過來，在燈光的映照下，可以看見它的腹部刻著一個字。
一個清晰的“淩”字。
韓夫人閉上了眼睛，指尖漸漸顫抖起來。
她又陷入了回憶中。
二十一年前，衡陽姚家的大小姐姚青蕙遠嫁長沙，與韓家共結秦晉之好。
丈夫英俊儒雅、博學多才，韓姚兩家又是世交，她對這門親事談不上有什麼不滿意。
隻有一點很奇怪，成親兩個月來，每到夜晚丈夫總是找各種理由，回避著不與她同房。她忍著羞恥在婆婆麵前抱怨過幾回，可婆婆也總是支支吾吾著安慰她幾句就罷了。
她更加覺得奇怪。終於有一天，她偶然從幾個在內宅伺候多年的老仆人秘密聊天中聽到了兩個字：“天閹”。
她憤怒不已，感到了莫大的欺騙和羞辱。
離開韓家是不可能的事，這門親事本是利益聯姻，姚家已在逐步衰敗中，明裏暗裏都需要韓家的扶持。
她隻好在絕望痛苦中日漸沉淪。這期間發生了一件事，一件對於一個百年世家來說絕對無法容忍的醜事。
但她終生不後悔。
永遠記得那是一個暴雨如注的傍晚，她帶著貼身丫鬟從郊外的桃花庵回來，道路太過泥濘，車馬無法再往前走了，隻好在一家小客棧裏留宿。
一個手持長劍、頭戴笠帽、說著外地口音的年輕人也跨進了客棧。笠帽取下，露出他精練有神的一雙眸子、風神俊朗的臉。
不知為什麼，看到他的眼睛，她心裏忽然輕輕地跳了幾下。
夜裏幾個地痞流氓闖進門來，原來他們窺見她年輕貌美，身邊又隻帶了個丫鬟、車夫，早就一路跟蹤要打她的主意。丫鬟和車夫都被打傷，高聲呼救中客棧裏的人都醒了，卻沒有人敢出來打抱不平。
驚惶掙紮中她被拖到了樓下，忽聽一聲厲喝“住手”，一道銀白的劍光閃過，一個人展動身形疾飛了過來。
她驚喜地回頭，是他。隻見他輕靈地揮舞長劍，衣袂帶風間，頃刻就將幾個流氓打得連滾帶爬地逃了出去。
客棧的掌櫃這時才走出來，叫夥計帶了她的丫鬟、車夫去後院治傷。
他走過來，關切的問道：“夫人，你沒事吧？”
她搖搖頭，臉色蒼白，方才極度的驚嚇讓她幾乎站立不穩。
他猶豫了一會兒，終於伸出手扶住了她的胳膊：“我扶你上去休息吧，睡醒了就會好了。”