柳庭月轉過身，麵對著蕊珠一張冷冰冰的臉，漠然說道：“這是我的決定，還需要問過你麼？”
蕊珠有些惱怒，冷笑道：“你別忘了，你放過他，可有人放過你？”
“我不是放過他”柳庭月突然覺得有些累，不想再理她了，隻眼望著桌上那盞已經冷卻的茗茶，悠悠歎道：“他還會自己回來的，你急什麼？”
蕊珠瞪著她，過了一會兒卻忽然笑了：“你做了這麼久的花魁，我隻道你閱人無數，想看到誰的身子都可以，原來也有你脫不下的男人衣衫呀。”
秦慕川從廳裏走出來，頓時覺得鬆了一口氣。本想原路返回從大門出去，但剛一拉開門，正好就看見幾個婦人站在不遠處的荷塘邊說說笑笑，其中一個竟然是陳玉娘！他趕緊關上門，心裏怦怦跳個不停。明明沒做什麼虧心事，卻仍然有了做賊心虛的負罪感。
他歎了口氣，前門是不敢走了，隻能往後院走另尋出路。所幸在再次穿過重重庭院時，同樣沒有遇到人，到處都是靜悄悄的。靠近前廳時他很有點緊張，生怕遇到柳庭月，但連她也完全沒了動靜。
繞過前廳後的一個月洞門，是一個遍植花草的院子，院中坐落著一排精舍，清風拂麵，散發著陣陣清甜的花香。
但秦慕川走到這裏，卻不由臉色一變，接連打了幾個噴嚏，不由自主往屋子望了一眼，雖是匆匆一瞥，卻發現這屋子有些奇怪之處。梁柱都似是新近粉刷過，顏色尚鮮，窗戶也做了裱糊，與別處的陳舊大有不同。
但他並未多想，詫異的感覺在心中一閃而過，再轉過一扇角門，又是一個空蕩蕩的小院子，四麵牆圍著的隻有幾棵瘦瘦的銀杏樹。其中一棵樹下擺了一圈花盆，但花葉間有許多蒼蠅嗡嗡飛鳴著縈繞不去。
秦慕川見了，心中異樣的感覺更深，他皺了皺眉，忽聽一個沙啞的聲音喝道：“你好大的膽子，跑來這裏做什麼！”
他吃了一驚，轉身看見一個滿臉皺紋、略有駝背的老婦人從另一麵牆上的角門處走了過來，上下打量他幾眼，問道：“你是姑娘請來的客人？”
秦慕川不知該如何回答，隻得躬身道：“是”。
老婦人有些吃驚，喃喃道：“這倒有些怪了”，她佝僂著身子從他身前走過，一麵點了點頭：“跟我來。”
秦慕川不敢多問，跟在她身後東拐西拐，不多時就看到了一扇紅漆大門。老婦人走過去拔開門閂：“這就是後門了，後生家快走吧。”
秦慕川忙走出門外，回身恭敬地向她道謝。她很有些不耐煩：“快走快走，莫說這些廢話，也莫要回頭！”說著便緊緊地將大門關上了。
從艾葉村回到家時，天已快黑了，少不得被嚴夫人一頓嘮叨，嫌他回來得太晚，說著說著見他垂著頭不吭聲，更加生氣，又數落了好一陣子才算完。
夜間回房，秦慕川獨坐燈下，隨手翻開一本詩集，誰知映入眼簾就是一句“水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香”，不由得心中一動，想起了謝宛芯托人送來、被他悄悄貼身收藏的那隻香囊，情不自禁伸手到懷裏去摸，卻摸了個空。