天光熹微，將近破曉。
正是最寒涼的時候。
藺伯欽路過陋巷，忽而嗅到一股濃鬱的血腥味。
他步履一頓，心下有種不好的預感。他提著燈籠，四處查探，燈籠火光明明滅滅，僅能照亮一方地界。
他彎著腰，走到陋巷之中，老遠便見巷尾躺著一個人。
藺伯欽心下一驚，快步走上前，但見一名小兒躺在冰冷的地上，胸腹剖開，慘狀與上次死去的許家孩子相同，他赫然一驚，忙抬手按了按孩子的皮膚，尚有彈性；且地上的血液還沒有凝固，抬手一抹，竟是溫熱。
便在此時，身後傳來“荷荷”的聲音。
藺伯欽回頭一看，卻是一隻長相凶惡的癩痢狗，不知道是不是因為光線的原因，狗眼看起來泛著幽幽藍光，極其詭異。這隻狗得了很嚴重的皮膚病，身上有蟲子爬來爬去，看起來格外滲人。
那癩痢狗喉嚨裏發出“嗚嗚”的嘶叫，露出尖牙，看樣子想上前咬人一般。
藺伯欽立刻將手裏的燈籠往前一晃，癩痢狗畏光，竟是垂著尾巴跑不見了。
暗夜深深，令人發寒。
藺伯欽帶著顧景同等人去而複返，屍體還躺在陋巷之中，看起來沒有挪動的痕跡。
薛遙上前驗屍，確定和上次案件情況相同，開膛破肚，沒有了心肺。但他指著這個孩童的右手，道：“但不知為何，這次死者隻被啃掉了左手，右手完好無損。”
藺伯欽盯著那小小的手，麵色沉冷，不發一語。
將屍首帶回縣衙，沒多久，便有人來認屍。
是東街的賣糯米糕的劉大嬸，死去的孩子不過四歲，是她的外孫。
東街和案發地點離的很近，歹徒如此大膽，令人意想不到。藺伯欽想到昨日在劉大嬸那裏買糯米糕，她還笑臉盈盈，這會兒哭的上氣不接下氣，幾乎肝腸寸斷，不忍再看。
顧景同邁步上前，問：“劉大嬸，你外孫是什麼時候離開的？”
劉大嬸哽咽的擺手：“孩子沒有離開啊，他、他半夜要小解，我便把門打開，讓他自個兒去院子裏解決……我年紀大了，困，這一等便睡過去了……結果第二天醒來，到處不見人，聽衙門的官差到處讓人驗屍，我便來這裏看看，沒想到……沒想到還真是我的孫子！”
“你可聽到什麼動靜？”
劉大嬸哭著指了指自己耳朵，道：“我一隻耳朵先天聽不見，當夜……當夜似乎有幾聲狗叫……”說到此處，她臉色瞬間灰敗，“莫非當真有食肺狗？！”
顧景同也覺得這案子愈發詭異了。
他微一擺手，知道藺伯欽不愛聽這些鬼神之說，道：“食肺狗隻是傳言，你放心，你孫子到底怎麼死的，我們自會查明。”
藺伯欽這時想起一事，問：“劉大嬸，你和南牆根兒的許常奇一家，認識嗎？”
劉大嬸一臉茫然搖頭。
“那你們可有共同認識的朋友？”藺伯欽猜，這可能是熟人作案。
劉大嬸依舊搖頭：“大人，這茫茫人海，清遠縣本就不大，左鄰右舍基本全都互相認識……一時半會兒，我還真說不清。”
“罷了。”
藺伯欽擺了擺手，歎息道：“你先帶屍首回去安葬，此事定會還你一個真相。”
劉大嬸擦了擦眼淚，點了下頭：“還望官爺替我孫兒做主。”隨即，便帶著她孫兒的屍首離開。
藺伯欽蹙眉不語。
一旁的楊臘上前稟報：“大人，縣丞裏的癩痢狗基本都被我們捉住了，但大都因病奄奄一息，根本不可能有咬斷人手的力量。”藺伯欽遲疑片刻，想到了黎明時候見到的那隻，提議去看看被抓捕的癩痢狗。
縣衙院子裏擺了幾個大籠子，籠子是木頭做的，還算牢固。
裏麵的狗都如楊臘所說，因為患病，沒什麼精神，不像可以傷人的樣子。
薛遙這時候拿屍格過來，看了眼籠子裏的病狗，蹙眉說：“這些狗都患了皮膚病，走路進食都很困難，而兩位死者被咬斷的手腕，不是它們能做到。”
藺伯欽當然不會為了破案，去汙蔑一條狗。
他垂下眼簾，掃了眼觸目驚心的屍格，又問顧景同：“關於兩個案發地點，有沒有什麼發現？”
顧景同沉吟道：“這兩個地方都在清遠縣城之內，凶手必定是城裏人。這些天調查走訪了許常奇周圍住戶，都說許常奇一家為人不錯，從未與人爭執，更沒有仇敵。凶手為何要殺人，我等都還沒有想明白，因此也不知道從何處入手查探。”
這個案子十分棘手。
藺伯欽卻不會輕易放棄。
他對顧景同道：“盛風，繼續查探，許家和劉家周邊鄰居，一個也不能放過。若這兩家人周邊找不到可疑之人，那就全城搜查，哪怕將清遠縣找個天翻地覆，也要找出線索！”
顧景同點點頭，應道：“好！”
淩晨的時候，劉大嬸的外孫血還是溫熱，可凶手卻無影無蹤，隻有一條凶惡的癩痢狗。