太後摒退所有宮人，對先前那位娘娘亦道：“淑妃娘娘辛苦，你跪安吧。”淑妃娘娘領命退下，臨走，不忘似怨非怨地瞪了紫顏一眼。
太後見側側茫然不解，道：“同為女子，你最夢想的容顏是什麼？”
側側紅了臉，暗想什麼容顏都不重要，但要紫顏喜歡就好。她心裏這樣想，卻是說不出口。
太後看破她的心思，黯然道：“這就是我夢寐以求的一張臉，貌不驚人，卻是先皇所愛。”
側側訝然凝目，平凡的相貌上有一絲太後的影子，便是那淡淡的憂愁。
太後苦笑：“她叫鏡花。真人也似鏡花水月，匆匆來世上十六載就去了。先皇選妃，不求美貌，但求酷似此女。照浪為我易容成她的模樣，我心已足。”
言下之意，紫顏縱出手也無得勝之望。
側側不勝惶恐，絕不能讓照浪贏得這般討巧，求太後道：“我家相公手段非凡，太後不讓他一試，怎知人外有人，天外有天？”│思│兔│在│線│閱│讀│
照浪哈哈大笑，並不信紫顏能力挽狂瀾。
紫顏向太後一拜：“請太後與在下入內。”提了行囊徑自走入內室去了。太後見他執意要比試，向照浪點點頭，隨後跟上。
堂上隻剩照浪與側側。
“你敢近我一步，說一句廢話，我絕不客氣。”側側手中針芒一閃。
照浪本想上前戲弄她，聞言停步大笑，跑去一旁斟酒自飲，自得其樂。側側忐忑不安，一顆心忽上忽下，在堂中獨自長籲短歎。
太後閉目等待紫顏前來易容，卻不料洗淨臉麵後隻是嗅著一股好聞的香氣。
悠悠然不知過了多久，情思悵惘，昏昏欲睡，耳邊聽到熟悉的聲音喚她：“梓童，別來無恙？”
睜開眼，那沉毅的臉孔不是先皇是誰？一身盤龍窄袖黃袍，腰束玉帶，夢裏幾回得見。
“皇帝——”她被溫柔地扶住，不由落下淚來。
“皇兒聰明睿智，仁愛慈孝，你教導有方，我終可安心。”
她細細看去，眉間眼角的柔情，是他平素鮮少流露。但有此刻的暖意，幾十年相思終有了著落，她一如懷春的少女，躲進他寬闊的懷中。
“這些年你受苦了。”他撫著她的秀發，眼中有深深的哀憫。
前塵往事撲麵而來。她想起她豔羨的容顏，想起她背人的哭泣，想起他的撒手西去，想起她從別人身上尋找他的蹤跡。這不是他，她卻從心底裏相信是他，是他的魂靈借了軀殼來看她。
他到底曾愛過她。日久生情。沒有她設想的如膠似漆，卻有尋常夫婦養育兒女的戀戀情長。那點滴的情感亦為他所感動眷戀，隻是他從不曾說起。最初他找尋的若是鏡花的相貌，之後找尋的，其實何嚐沒有她的影子。
她漸漸明了，當眼前的他傾出全副情感時，她突然想起了往事中的一幕幕，想起她忽略了的絲絲情意。
“皇帝，是我負了你——”
她的淚迅猛決堤，想把心中壓抑多年的苦都說給他聽。
幾滴清涼的茶水灑在臉上。
“太後，草民已完成易容，請太後評判高下。”紫顏冷然抽離這一場愛恨，靜靜地用自己的語調，剝開她繾綣的情愁。
來不及掩飾紛亂的情緒，太後愕然從夢中醒來。
紫顏身上的黃袍，有活潑潑的香氣，充滿靈性地鑽入她的竅腑。是了，這是她依依沉醉的氣味。太後目不轉睛地盯著他，良久，化作徹悟的一笑，點頭道：“你的技藝的確勝過