原題：中士班長上將兵的許世友
許世友上將是我軍中最富有傳奇色彩的高級將領，也是從戰士成長起來的優秀軍事指揮員。他馳騁沙場，出生入死，為中國人民的解放事業和革命建設奮鬥了60餘年。有關他的革命經曆，人們已有不少了解，而他在1950年代末下連當兵的故事，卻鮮為人知。
一個師政委下連當兵
引起了毛澤東的注意
1955年我軍實行軍銜製度後，由於一些幹部誤把正規化理解為等級差別，出現了脫離戰士、粗暴管理等不良現象，部隊內部產生了形式主義、官僚主義的問題，導致了官兵關係緊張，也引起了黨和軍隊領導的關注。1958年2月，昆明軍區13軍37師政委何雲峰大校、副師長張化民中校身著戰士服、佩戴列兵銜，分別前往該師紅軍團(109團)八連一班和四班當兵。他們以普通士兵的身份和戰士同吃、同住、同勞動、同操練，一起摸、爬、滾、打兩個多月，建立了深厚的感情，密切了相互關係。何雲峰和張化民在當兵過程中，也進一步摸索了一些政治工作、軍事訓練的經驗，指導了全師的工作。他們的事跡報道後，引起了毛澤東的注意。
1958年8月21日，毛澤東在北戴河召開的中央政治局擴大會議上講話指出：“我們的軍官，像雲南的一個師長，一年當一個月兵，我看這是好辦法。……這樣，我們的軍隊就是永遠打不散的軍隊。”8月30日，毛澤東進一步提出：“我看所有的‘長’———軍長、師長等，都至少當一個月的兵，頭一年最好搞兩個月，要服從班長、排長指揮。一年你管人家十一個月，人家管你一個月還不行嗎?有些過去當過兵的現在多年不當兵了，再去當一下。”9月20日，總政治部根據毛澤東的指示作出了《關於軍隊各級幹部每年下連當兵一個月的規定》。規定下發後，各級軍官積極響應，全軍上下迅速掀起了幹部下連當兵的熱潮。
許世友笑著說：“怎麼，看我老了?老兵能打仗，有戰鬥力!”
總政通知下發時，南京軍區正在召開黨委擴大會。第二天，毛澤東來到南京接見黨委擴大會代表，他非常關心地詢問軍區司令員許世友：“世友同誌啊，現在地方上規定每個領導幹部要有一段時間進工廠當工人，下鄉當農民，你們部隊幹部可不可以下連當兵?可不可以作個決議?”一向對毛澤東指示說一不二的許世友堅定表示：“完全可以!”毛澤東走後第二天，南京軍區黨委擴大會就作出了各級幹部下連當兵的決議，全體代表都報名申請第一批下連當兵。9月23日，南京軍區黨委批準了許世友等30名將軍第一批下連當兵的申請。當晚，被批準的幾個將軍興奮地舉行了一次“士兵座談會”。許世友在會上說：“三十年前我當過兵，那時官兵不分你我，不分老少，都像親兄弟一樣，生活在一起，戰鬥在一起，個個心情舒暢，精神愉快。正是這些優良傳統和作風，培育了戰士的成長，培養了我們成為軍官。今天，我們當了高級幹部也不能忘本，在我五十一歲的今天，又第二次下連當兵，我真高興。我這次下去一定要把兵當好。”
10月17日，上將許世友頭戴船形帽，身穿士兵服，來到海防前線某步兵六連七班，當了一名“上等兵”，他的直接領導是中士班長張吉生。許世友剛到住處時，房東老大爺站在門口驚奇地打量這位老戰士，孩子們也從窗口伸出頭來看。許世友笑著說：“怎麼，看我老了?老兵能打仗，有戰鬥力!”放下背包，許世友馬上參加了班務會。他對大家說：“我這兵很老，1927年就當兵。這次到七班來當個老兵，希望同誌們多幫助我。共產黨員嘛，能上能下，能官能兵。”