物歸還之時又題書稱讚，倒也成了敝店密不外傳的金字招牌。袁某在此先謝過司空大俠。”司空摘星聽了，倒是毫不見局促之意，揮揮手道：“好說好說。”
客套話盡，袁秋池轉而對陸小鳳正色道：“陸大俠，在下聽聞你與江南花家七公子花滿樓相交甚深，也知你素愛美酒，前些日子在下與霞兒訂親的酒宴，你怎的不與花七公子一同前來？”雖是問句，言語間竟隱含了幾分篤定意味。
陸小鳳一怔，沒來由默然起來，倒是一旁的司空摘星見他窘迫模樣，隻好替他回答：“罷了，這原無甚複雜難解。袁公子，這小雞將花滿樓弄丟了。”接著，便將花滿樓的失蹤以及這許多日子裏二人的行程慢慢說與袁秋池，又道：“本以為來到這通平鎮，便可見到花滿樓了。然方才與嶽青及霞兒一番閑談，我二人旁敲側擊問了許久，竟隻知道花滿樓上月末來過，喝了你與霞兒的訂親酒後離開，其餘諸事，嶽家父女竟一無所知了。唉，莫不是又生生斷了頭緒？”
袁秋池聽罷微微頷首，隻拿眼瞧著陸小鳳。見他久不做聲，低垂了眼，眉宇間盡是懊惱苦楚，不由一聲長歎，開口道：“陸大俠，袁某與你相交不深，然憑借敝店與江南花家多年生意往來，對於七公子其人，在下倒是頗為了解。七公子雖天性溫文謙和，卻也並非對一切都全然不在乎，一旦他認定的事，便會執著到底，九死而無悔。你與他多年舊友，這一點不用我說，你也當知曉得清清楚楚。我所知的花滿樓重情重義，幾乎從不欲旁人替他擔一分的心，對你尤甚，幾乎以全心相待於你。此番他不告而別，料想必有難言苦衷，陸大俠，花七公子素來信你如己，你……切莫辜負了他！”
陸小鳳豁然抬眸，鳳目裏清光流轉，似將他整個麵容都照亮了，那燦然瑩華齊齊彙聚於袁秋池麵上，含了洞徹一切的慧黠鋒芒。袁秋池忽然便愣住了，直覺陸小鳳果真耀目如鳴鳳翔於九天，短短一瞬，竟俊秀風流得叫人移不開雙目，難怪那神仙一般的花七公子都待他異於常人。卻聽得陸小鳳淡淡開口：“袁二公子想必有事相告，陸小鳳不勝感激。”
心知瞞他不住，好在也未想真的隱瞞，袁秋池略一思索，坦然說道：“陸大俠莫怪，在下不過擔心陸大俠突遭此變故，心中焦急，一時失了冷靜，看來是袁某多慮了。不錯，上月末花公子的確參加了在下與霞兒的訂親宴，然而卻並非隻身前來，他身邊，還有一個人。”說著，微微蹙了蹙眉。
陸小鳳雙眼一眨不眨地盯著袁秋池，連呼吸都幾乎頓住，半晌，方聽得袁秋池繼續開口說道：“當日，花公子身邊還有一個人。這人年紀與他相仿，一身皂色繡金百蝶穿花圖案的越羅長衫，俊眼修眉，倒端的是一副好相貌。隻是……隻是他看著花公子的眼神，無端便讓在下覺得不安，太……太在意了些，又隱著一分癡纏……”說罷，自己亦覺得欠妥，不禁薄麵暈紅，尷尬地咳嗽兩聲，轉眼望向陸小鳳。但見陸小鳳臉色陰鬱，緊抿了薄唇，似在強自忍耐，又問他：“那小樓可好？他看起來有無受製於人？”
袁秋池雖覺陸小鳳的反應稍顯奇怪，卻也未在意，隻說道：“陸大俠放心，花公子自在閑雅一如以往，並未受製於人。”想了想，又赧顏道：“當日訂婚喜宴，在下自是滿心歡喜，高朋滿座，美眷如花，不自覺便多喝了幾杯。待到花公子座前敬酒之時，腳下微一打晃，便要栽倒。好在花公子伸手一托，方才免了我當眾出醜。當時未覺有異，次日一早醒來，花公子二人便要告辭上路了，隻說隨意走走，並未交代去處。趁同行那人去取馬車的當兒，花公子略微握了下我的手，隨即指指我袖內，點了點頭，便起身離去了。回去之後，我將袖內物事取出一一驗看，發現了這個。想是那日花公子扶在下起身之時，順勢留下的。”說完，自袖中取出一物，遞與陸小鳳。