離家的前一晚，秦昭昭一定要跟媽媽擠在一起睡。以往都是媽媽對她千叮囑萬囑咐，這回換成她“要求多多”：“媽，你和我爸在家一定要保重身體啊！不準生病！不準出事！不準讓我擔心！”
秦昭昭希望父母都保重身體，好好的別出事，不要令她擔心。卻不知她過完寒假返回上海後，父母卻為她擔足了一顆心。
2003年春天，一種被命名為非典性肺炎的傳染病在全國各地蔓延開了。3月份的時候，非典還隻存在於眾說紛紜的傳說。到3月底4月初，傳說越來越有根有據，官方也終於正式承認了新型傳染病的肆虐橫行。
4月4日，上海正式確診首例非典性肺炎。抗擊非典成為上海灘最當務之急的大事件。
早期的非典隻在南方一帶傳播，譬如廣州深圳等地。但因為現代化都市的交通太過方便很快在全國甚至全球傳開了。國內一些大城市因流動人口頻繁，很快一再地確診非典患者。尤其北京是首當其衝的重災區，患者每天以一百餘例的速度遞增。上海的疫情相比之下不算嚴重，隻陸續確診了四例。
秦氏夫婦聽說上海有了確診病例後，一顆心就懸起來了，打電話來對女兒千叮萬囑要小心。秦昭昭讓他們不用擔心，說學校在非典防治方麵的工作做得特別紮實，紮實得都有不少同學嫌煩。
那時校方確實把防治工作做得很到位。學校建立了“晨檢”製度，班幹們每天上午負責統計全班學生的體溫數據，按時向主管部門報告。學校的宿舍、教室、圖書館、影劇院、會場等人群聚集的場所每天都進行消毒。每個學生都發體溫計，每個宿舍都發消毒水，走到哪都是消毒水的味道。
學校一開始處於半封閉狀態，出入要佩戴校徽，學生證更是要隨身攜帶。4月下旬學校有一女生因發燒感冒入院，立刻因疑似非典被隔離觀察。緊接著校方以上決定對她所住的宿舍樓進行隔離，連夜完成封樓措施，全宿舍樓兩百多名女生開始了隔離生活。好在事發後的第三天她被確診為是扁桃體發炎而引發的感冒發燒，排除了非典嫌疑出院，當天下午宿舍樓解封。
學校全麵停課封校了，學生們一律不準出入。本地生們跑得快的趕在封校前回了家，沒來得及跑回去的則被“關”在學校了。家長們聞訊趕來看望孩子都不準進學校大門，隻能隔著柵欄跟自己的孩子對話、把帶來的東西遞進去給他們。好多女生哭得稀裏嘩啦——那場景，都跟探監差不多了！
原本每年的3、4月份正是畢業生求職的高峰期，但這年因為發生了非典疫情，讓畢生生的求職都沒法進行。自4月中下旬以來，全國各地基本已停辦了各類大型招聘會。各高校也紛紛取消或暫停了用人單位到校內舉辦招聘活動，同時嚴格控製學生出校跨地區流動求職。上海也不例外，全市暫停舉辦各類招聘會。即使有些學生已經和用人單位有了初步意向，但是因為非典，學生沒法外出麵試，公司的招聘、麵試計劃也都更改了。這場災難實在是給畢業生的求職就業帶來了很大的影響。
秦昭昭的表哥永新這年大四即將畢業，3月份畢業實習時他們一批學生去了廣東，結果實習結束後學校都不讓回來，因為那兒是疫區。後來他們還是堅決回來了，一回來就直接送校醫院隔離半個月。然後就是等待，一直等到非典解禁後才開始找工作。
疫情雖然開始於南方，卻在北方蔓延得更快。最初廣東一帶談“非典”變色，後來卻是內陸城市更嚴重。所以秦昭昭打電話給譚曉燕關心她時，她倒過來說她：“我們這邊已經亂到頭，倒是你們上海才剛開始亂，你自己小心一點。”