擇考研，既能和男友一起繼續校園愛情，又能暫緩就業壓力，而讀個幾年研究生後也能在人才市場更具競爭力。實在可謂一舉三得。
秦昭昭沒有想過考研，父母供她在上海讀這四年大學已經相當吃力，如果還要繼續讀下去，豈不是增加他們的負擔嗎？畢業後還是早點參加工作賺錢，讓操勞半輩子的父母也享享她的福。
謝婭和秦昭昭同樣沒有考研的打算，原因也和她一樣。她說父母供她讀書供了十幾年，不想再讓他們那麼辛苦。
國慶長假後，謝婭容光煥發地回到宿舍，戀愛中的女孩就是顯得格外漂亮。秦昭昭半真半假地抱怨了她幾句“重色輕友”之類的話，她隻是笑：“你就抓緊時間罵我吧，等我搬走了你可就罵不著了。”
謝婭是回宿舍收拾東西的，她準備搬去和歐陽浩一起住了。秦昭昭不難猜出七天未歸的她一定是和歐陽浩的關係有了實質性的突破。
“你們……那個了？”
這個問題其實根本不必問，但秦昭昭還是忍不住問了。謝婭臉頰暈紅地點點頭，並悄聲說：“那個……真的很美好。”
謝婭沒有詳細告訴秦昭昭“那個”究竟怎麼個美好法。她隻說當初在會所兼職時她之所以堅持不陪客人出台，就是想把自己的第一次留給自己喜歡的人。而不是由那些皮膚鬆弛眼角打褶的大叔在她最美最好的青春一頁上打上烙印。現在她和歐陽浩一起完成了這重要一頁的書寫，她的滿足和快樂洋溢在眼角眉梢。讓秦昭昭無端端地生出滿懷悵惘……
謝婭搬走了；方清穎早就不住宿舍了；常可欣忙征婚忙翻了天，幾乎每天都要和不同的征婚對象見麵，也鮮少來宿舍露麵；章紅梅和徐瑛兩個也一起租房住到校外去了，說是考研複習更安靜。原本住著六個人的宿舍，如今隻剩下秦昭昭孤家寡人一個，怪寂寞冷清的。
深秋時節，露愈重，霜愈濃，冬天一步步走近了。
立冬那天，秦昭昭得知了喬穆的姐姐喬葉去世的消息。那天是周末，她像往常一樣打電話回家跟父母說說話，結果她媽媽告訴了她這個噩耗。她說喬葉前幾天就因為病情加重住了院。拖到今天實在不行了，上午十點多鍾時間咽的氣。當時圓圓還在學校上課，她爸趕緊打發人去接她來見她媽最後一麵。可憐的孩子哭得死去活來。
“聽說喬葉臨死前求方正平以後不要再娶，她不希望圓圓有後媽，怕孩子會受委屈。可是方正平還不到四十，還有大半輩子要活呢，怎麼可能不另娶一位呢？我想這事他恐怕很難做到。”
的確很難，三四十歲的男人沒個老婆則家不成家，方正平的喪妻之痛早晚會過去，日後若能遇上合心意的女人再娶一個也不為過。圓圓的命運，就全在這個後媽好或不好了。話又說回來，即使是好又怎樣？穆蘭當年也不算是個惡毒的後媽，但喬葉就是怨恨她，覺得她和她的兒子搶走了她父親對她的愛。後母也難當啊！
喬葉的死雖然是早能預料到的事，但死訊真的傳來，秦昭昭還是難以抑製的震動和難過。雖然她與喬葉並不熟悉，更無私交，但不知為什麼就是覺得難過。尤其是想到可憐的圓圓時，那種難過加倍滋生。因為圓圓讓她想起了當年同樣遭受喪母打擊的喬穆……
用顫唞的手指，她給喬穆發了一則短信，簡潔的七個字：喬葉今天去世了。
看完短信，把手機塞回褲袋時，喬穆的手有些微微顫唞。
喬葉去世了——這個他曾經十分仇視與憎恨的異母姐姐終於死了，他就算不感到解氣或高興，起碼也該無動於衷吧？可是為什麼，那條短信落入他眼中時，心會驀地一震，雙手會不由自主地顫唞？