“我瞧著不好。”她伸出手，給人看掌心裏淋漓的血，“王妃這胎……恐怕是生不下來了。”
李時和一驚，下一瞬麵前伸過來一隻手，拈著花樣精細的糕點。那隻手比花糕還精致，纖細柔軟，骨節柔潤，指甲上塗著鮮紅的蔻丹。
“無憂？”麵容精致的女人學著霍氏的叫法，麵上含著笑，眼睛裏卻是冷的，“阿娘這裏的糕點，你喜不喜歡？”
李時和認出麵前的女人是誰，一陣惡心。他生性內斂，本來不至於發作，現下卻忍不住，連告退的話都沒說，轉身就往外走。
屋裏的人想攔，又不敢攔，隻能放任他走出去，李時和推開門，隱約聽見後邊武氏哀哀戚戚的哭聲，說的是“這孩子怎麼這般對我”，再就是邊上幾個侍女低聲的安慰。
他越發覺得反胃，腳下快起來，悶頭跑過院子裏彌漫的霧，再抬頭時居然站在殿前，禦殿用的是黃綠兩色的琉璃瓦，飛簷翹角，水霧從稍遠處的湖河裏漫上來。
李時和知道這是上陽宮仙居殿，後退半步，邊上突然冒出來一個內侍，死死低著頭，麵容藏在霧裏，一把嗓子卻尖細，像是鐵錐相互磨蹭：“郡王，您可算來啦！陛下等您好久了！”
李時和皺眉，本能地想後退，那內侍卻伸手鉗住他，分明身量沒多高，力氣卻大得嚇人，死死地鉗製著他，幾乎是把他拖進殿內。
仙居殿的榻前垂著簾幔，後邊投出個略顯佝僂的身影，簾後的人咳了幾聲，嗓音沙啞，喉嚨裏像是積著咳不出來的痰：“是……是言協嗎？”
“……是我。”李時和忽然想起這是天後將崩時的場景，隻不過那時他是自己走進仙居殿，路上根本沒有內侍敢和他說話。
“好……好孩子。”天後說的話也跳過許多，直接到了最後一句，“長樂長公主有什麼心思，你可知道？”
李時和還沒答話，背後忽然傳來一陣笑聲，沙而甜，像是個爛熟的果子，輕輕一掐就滿手都是汁液。
這聲音耳熟，他猛地轉頭，果然看見的是長樂長公主。
長樂長公主那時候剛過三十五歲，極盡奢華，用盡天下的方子，肌膚白膩頭發漆黑，看著像是少女，又多了幾分婦人才有的風韻。她歪頭笑的時候真有幾分嬌俏：“阿娘這是在說什麼？”
天後崩於仙居殿時，長樂長公主分明在長安。寒氣從脊骨湧起，李時和眼瞳緊縮，長樂長公主卻像是把先前的事兒忘了，在他身邊跪坐下來。
“你看，這就是太極殿，是太極宮，是你要住的地方。多漂亮啊，喜不喜歡？”長樂長公主一把抱住他，輕撫著他的臉頰，特意留長的指甲刮過肌膚，略微刺痛，“姑姑愛你，所以讓你當皇帝。你啊，要聽姑姑的話。”
一隻手扣在她肩上，猛地把女人掀了出去。李時和驚訝地看向她，在地上的女人一身囚衣，容顏枯槁，哪裏還有那個豐韻美豔的樣子。
金吾衛上將軍站在他身邊，語調森寒：“陛下，請定奪。”
李時和沒能開口，腳下的磚石崩裂，四麵的牆崩塌，架上桌上的東西全摔在地上，宮人尖叫著四散。他聽著紛雜的聲音，沉默地站在原地，巍然不動。
他忽然想起來了，這就是他前二十年過的日子，歡愉少之又少，幼時的那一點點快樂怎麼想都想不起來，反倒是那些戰戰兢兢的痛苦如此清晰，埋在他心裏腐爛發酵。他也想過逃跑，可一麵是太傅的教導，把天下和聖人壓在他身上；另一麵是天後，是長樂長公主，是站在朝堂上看不清麵容的群臣。
痛苦，煎熬，每時每刻都不得安寧，每一次呼吸都是在計數終將到來的死亡。