講了。新官上任，你想燒火，人家也想掂掂你的斤兩。什麼弄幾個疑難案子啦、搬出曆年賬目啦、吏目耍個小滑頭啦……
鄭靖業是從地方上混上來的，對這些算是有準備的，給兒子弄了不少幫手。當然，這個幫手隻會在鄭琇鄭琦快撐不下去的時候幫個忙，其餘的時候就袖手旁觀監督這兩位努力上進。這就是有個好爹的好處了。
有好處也就有壞處，鄭靖業當年至少不用應付“他爹的政敵”，兄弟倆也各種躺槍。
方氏還有點保留，關氏就跟婆母告起了小狀：“等著看咱們笑話的人可真是不少，輕來輕去的，咱們也就擋了，再過份，我打他臉上去！居然還編出個風俗來騙我們丟醜，我先把他們推出去現一回眼再說！”阿米豆腐，有個彪悍的老婆很重要啊！
方氏跟著微笑：“我們那裏也差不多，總算最後沒出什麼紕漏，就是頭一年郎君可瘦了不少，這兩年補也補不回來。”
杜氏恨恨地：“外麵就是這個樣子！當年相公對付他們也頗費了些周折的。不說這個了，我已使人給四娘送信了，估摸著明天她必是要回來的。”
又開始家長裏短了，方氏摸摸小姑子的腦袋：“時間過得可真快，一轉眼阿琰都成大姑娘了，也快要出門子了。”她倒是想謝謝鄭琰送的首飾，轉念一想，郭氏這後過門兒的興許是沒有，不如私下裏尋個機會再謝，免得郭氏有什麼想法。關氏也是一般的心思，隻說些閑話：“我們倒回來得巧，六郎也要娶新婦了，”對方氏道，“我們家小大郎也該開始說親了吧？”
杜氏道：“這個是忘不了的。”
嘰嘰喳喳，直到鄭靖業回家。
這一天的晚飯就不是分開來吃的，全家齊聚大廳，吃了一頓團圓飯。席間你敬我、我敬你，其樂融融。吃過飯，鄭靖業把兒孫們叫到書房，細細詢問長子次子這幾年的經曆。
鄭琇一抹汗：“虧得當初經過些事兒，不然真叫哄了去了，”正色道，“阿爹，兒尋思著，大郎他們略大些也好外放一郡縣曆練曆練，否則難以成器。”
鄭靖業頷首道：“你出去這一回倒是有些長進了，他們的事情我已有主意，並不會令他們不知世事。至於你們，此番還要回去再連一任，好好幹！”
鄭琇鄭琦起身肅手應道：“是。”
鄭琛小弟兄三個也跟著一道起身，鄭靖業壓壓手，五人俱坐了，鄭琛就問他哥哥：“外麵果真這樣艱難？”
鄭琇苦笑道：“豈止？一地一風俗，每一地總有些地頭蛇，我險些吃了大虧。隻記得一些當初阿爹對付他們的法子，才勉強扳了一城，不然早就叫人趕了回來了。慢慢浸潤，才知道這其中的難處。不處好了這些豪強，你想為國為民都幹不下去。我算是知道了，縱是再好的人，想幹些實事，就得有辣手。若是無人肯聽你的，想法再好，也是沒用的。有些人能感化，有些人就隻好處罰，恩威並施。”
鄭琦心說，有毒舌也是一樣的。
兄弟兩個都吃了些悶虧，還幾回差點掉陷阱裏，神馬美婢狡童的，虧得鄭家習氣好兩人又是初次外放不大抹得開臉，不然就得往家裏添些人口，估計還要攪得家宅不寧。實推不過去的，就交給老婆處理，老婆實在是居家旅行可隱可現殺人越貨必備的大凶器。
說完這些，鄭琇話風一轉：“阿爹，還有一件……今年天氣有些旱——”
鄭靖業截口道：“我已知道了。”又說了鄭瑞要結婚，大家要幫忙，還有吏部考核本該是鄭靖業主持的，因為有倆兒子在，所以鄭靖業要避嫌：“放到別人那裏我還不放心，不定是誰，也許是蔣進賢、也許是韋知勉可能要為難你們。你們隻管如實回答。”
鄭靖業第二天就找了皇帝，悄悄尋一人情：“臣二子今歲俱回京待考，恐人以宰相子不肯公正，或袒護賣臣人情，或故意壓抑以搏令名。便是臣，因是自己兒子，未免也有苛責之意使其上進而有失偏頗。若能得陛下親察，方能絕幽幽眾口，也能得個公平。”
皇帝一想也是：“朕便見一見他們。”郡守都能得召見的，隻是皇帝不一定能記得住他們，現在這個“見一見”就是開小灶。鄭靖業一捋須，成了。誰敢欺負他兒子，就等皇帝削吧。
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鄭靖業開心了，參加廣平郡王的婚禮的時候就笑盈盈的，與顧益純一道，兩個帥老頭兒不顧位置次序，並肩一處坐了，談笑風生，映得半間屋子都明光璀璨的。
郡王婚禮，一切都有規定。皇帝也親臨了，還帶了苗妃過來，男一處女一處，各說各的。皇帝指著顧益純與鄭靖業道：“你們兩個倒般配！”又令池脩之，“你也過去，這樣才賞心悅目。”後來漸漸傳為美談。
女人這裏又是另一種情形。大家打過招呼，苗妃還坐在太子妃的上手，大家先給太子妃道賀，又要鬧新婦。廣平王妃趙氏是實打實的大家閨秀，行止有禮，眾人倒不好意思很鬧她。見她粉麵泛紅，都識趣出來，邊走還邊說：“是個標致的人兒，郡王有福。”