心頭暗喜，還哪裏管得著失了名未婚妻，又是俯拜幾回。
正是說話之間，院落拱門後聲音一響，一抹湘裙邊角半露出來。遙遙一瞟，甄世萬已知是誰，再不願費辰光同這小子耗，隻揮手支走麵前人，撩了袍大步跨過拱門，轉彎趕上，一把抓了那偷聽小賊的臂，拉近身來。
崔嫣與甄廷暉行到一半，揣了奇思怪念，想甄世萬與蘇鑒淳單獨私下見麵，也不曉得要說些什麼，叫甄廷暉先過去，一人則調轉回頭，聽得甄世萬開口便句句刁難，字字戲謔，一改往日淡穩，麵色宛如泥塑的金剛，雷打不動，蘇鑒淳天生一張小白臉直直被迫得黑紅交加，一時忍不住好笑，竟驚動了裏頭人，忙是轉身提了裙子角，收不住笑意地小跑而去，直到被他抓個現形，又捏了性子，屏了鼻目，不動聲色地掙去胳膊。
甄世萬見她雖待自己有些距離，總歸是有了點開懷之意，比頭幾日強得多，忍不住抬起手去刮了一下她鼻頭，陰霾了好些時日的心頭也頓時晴空萬裏。
崔嫣將他一張大手打落道：“你幹甚麼。”
甄世萬卻又是揚起手，飛快於她鼻尖再是一蹭一摸，輕笑道：“像個小花貓一樣，臉都髒了。”
她身心一動，心頭說不上甚麼滋味。他趁她稍卸了防備，攏近低頭，聲音柔得似是碾過幾道：“累不累？累了就在後邊園亭歇息。”
崔嫣嗤道：“哪裏敢，若是被旁人看到，還以為小奴隨了家主出來踏青野遊哩。”
甄世萬笑笑：“來後麵伺候我，別人就不會說你偷懶了，一回事。”
他純粹說得無心，她卻聽得有些多慮了，隻偏過腦袋，隱隱卻是粉了大半張臉。
甄世萬沒曾察覺她腦袋瓜子內的想法，見她不言不動，又是逼近兩寸，語氣閑淡：“你那未婚夫……”
她轉過頭，盯了他，再不躲避，頭一次聽他在自己麵前談起蘇鑒淳，多少是有些奇異。他趁她抬頭，手指一曲，將她下巴勾了半邊，拇指一緊，將那尖頜細嫩捏於手間：“倒勉強看得入眼，隻是遠配不起你。”
崔嫣見他逼得甚近，一雙目深得像汪潭直直凝了，自己又是帶了絲毫淡笑。略牽了周邊細紋這神色，一如與他最最甜蜜的辰光。如今算來，也不曉得多久不曾跟他好好這樣相視對處。恐怕自己服了軟，猶是帶了三分涼意不緊不慢應道：“他配不起，難道你又配得起！”漸而狠心拍去他手，甩開頰轉身匆匆離開。
及至前門，領糧災民猶是成群結隊，非但經久不散，反有越集越多的態勢。因是按人頭領糧，原本大多是青壯年來排隊，這一兩個時辰下來，遞了風聲出去，許多災民中的婦孺老弱也是聞訊趕來，黑壓壓一片汪洋，人聲鼎沸，情景愈是淒蹌慘淡。
潦倒的老者孩童熙攘之間，看在眼裏尤其難受，崔嫣原先少見人間疾苦，前些日子與甄世萬的那一番糾結，已覺算是難熬，還對著菩薩說出些不想要命的胡話，今日見全了真正的人間慘事，才知自己近似無病呻[yín]，實在可笑。
自己那些情愛之憂，在這些離鄉背井，痛失親眷，連肚皮都填不飽，衣裳碎成襤褸還掛在身上的青河災民麵前，實在不堪一擊，渺弱入塵。
長隊彎彎曲曲，排得拐出好幾個彎道，期間有骨瘦如柴的婦人抱著嬰兒，一邊坐在冰涼的石頭地麵上等著取糧，一邊撩開半邊衣襟，將幹癟得早已沒幾滴奶水的乳/房塞入孩子不住蠕動的小嘴裏，哼著小曲兒哄餓得哇哇大哭、麵色青紫的嬰孩：“青河眾鬼哭，宛下萬戶愁，義髻拋河內，黃裙逐水流。”
婦人氣虛力薄，奄奄一息，唱的聲音不大，這逃荒百姓一路上自編的歌謠調子也不算動聽，甚至有些淒涼，一陣陣飄蕩了出來，離鄉背井的百姓們臉上卻皆一怔忪，似是念起了家鄉故園，又想起了大災中喪掉的親人與遭受的苦痛，吵吵嚷嚷的隊伍竟安靜了許多。