有掉眼淚，隻是她希望自己再堅決一點，果決一點，斷了她的念頭，為自己好，也是為她好。
這個世界啊……本來就是適者生存，弱肉強食的，很真實的世界。
隻是這個真實過早地出現在了生活中而已。
“如果我能搶走忍足侑士呢？”
藤原水終於回答，聲音裏帶著濃重的鼻音。
阿塵皺起眉頭，覺得藤原水這想法既在她的意料之內，又有點出乎意料。
意料之內是因為從藤原水住到忍足家，目的就很明確了。而意料之外，卻是藤原水現在的語氣。
……她是不是誤會什麼了？
“忍足侑士喜歡你，那我就要搶走他。”
阿塵看了一眼明亮的客廳，裏麵衣香鬢影，觥籌交錯，找不到跡部和忍足。
“我們隻是同學而已。”
——跡部景吾才是……那啥。
阿塵覺得自己的解釋有些可笑，但是她自己又笑不起來。
藤原水回頭看了她一眼，又瞥向別處。那眼神太快，阿塵來不及看清。
兩人默默地站在小花園裏，似乎和熱鬧的室內在不同的世界。
“……像你這樣的大小姐，又怎麼會明白我。”
藤原水嚅囁，頭低地隻能看見發頂。散下來的頭發遮住了她的臉。
有人說喜歡留劉海的人內心是自卑的。散頭發正好可以遮擋自己。
阿塵在心裏掂量著，生日宴會快開始了，總不能像和溪靜小姐說話那樣不計時間。
“你母親，也是生在暮西涼家，曾經享受著‘我這樣大小姐’的待遇。但是前幾天我問她的時候，她明確地拒絕再次擁有那樣生活的機會。你恐怕不明白吧……因為沒有經曆過，所以不明白。”
“——那你明白？”藤原水的聲音依然悶悶的，卻有了點鬆動和不甘。
也許是阿塵沒有她想象中的傲慢，也許是她內心不夠堅定。
“將來不久，我就要為因為享受著這樣那樣的待遇，而準備用自己接下來的人生去償還了。”
阿塵苦笑著，又想起了那天西子奶奶的話，不由再次看向燈火通明的室內。
“有得到，必有付出。隻是形勢不一樣而已。有些苦是在表麵，有些是在裏麵。你也許認為我所說的苦在你而言是求之不得的，但是內心的煎熬和身體的折磨，究竟哪樣更磨人，溪靜小姐已經實踐給你看了，不是麼。”
“……我隻是想過得好一點。”
“現在有一個比起出賣自己意願更好的機會擺在你麵前，”阿塵拉起藤原水的手，在觸碰的刹那她感到了一絲顫唞。
“你接受它吧。”
藤原水的眼睛幽深明亮，阿塵再一次恍惚地以為自己看到了幸村精市。
“等到你長大，就去做你想做的。再也不用低著頭，努力笑了。”
“……你幹嘛一定要用長輩的語氣說話。”藤原水眨巴著眼睛瞥向別處，臉頰上一道水痕在燈光的照亮下格外明顯。阿塵牽起她的手走進室內。
“——因為我就是你長輩啊。”
是姐姐吧。
她微微笑著。
*****
忍足的生日宴會結束後，藤原水並沒有立刻回大阪去。她決定留到暑假結束，完成她的第一次打工。而醫院裏的工作，她也做地得心應手。而忍足謙也也因為難得的假期，留在了東京熟悉醫院的情況。
相較於變得有些無所事事的阿塵來說，其他人似乎過得特別充實。
忍足和跡部提前回冰帝訓練去了，真田弦一郎和幸村精市也是同樣抓緊時間，盡量在暑假結束之前恢複到最初的狀態。因為離婚的緣故，幸村明磊先生為了方便照顧兩個孩子，勸說住在郊區的父親搬回來住。因此在暑假結束的時候，阿塵也沒有看到夢市。
……還有真田葉一郎，在暑假末尾的時候，回到了日本。
再見他的時候，阿塵仿佛覺得時間一下子倒退了十年——七歲的葉一郎，因為失去了乳母，變得沉默不語。
現在他就是這個樣子。
可是阿塵不會想到這樣的狀態，一直到幾年後，葉一郎出國留學，也沒有改變。
在開學的時候跡部景吾才告訴她，很可能造成葉一郎這樣狀態的原因。
“……是麼。我以為至少……”
喉頭好像被什麼東西堵住了，阿塵沒有繼續往下說，隻是無力地爬倒在桌麵上。
那個綠眼睛的少年啊……就這樣消失了。