都說山中無日月，寒暑不知年，在海上航行也是如此。算算日子，離開琉璃島的時候就已經是五月底快六月時分，此刻就是飛回中原也無論如何趕不上取絳血珠，臨行前項明侯曾說不用項清秋擔心，現在可能已經取到手了也說不定，而收集好寶物放龍歸位的日子卻是要臘月才行，因此鳳棲和項清秋有的是時間，並不急著前行。
有時他們會在沿途的無名小島上多待幾天，過上段原始人般的生活，欣賞碧水長天；有時項清秋也會指點一下鳳棲在水中閉氣的秘訣，時間長了，鳳棲竟也能在水裏泡一段時間而不用換氣。就這樣一路上歇歇停停，等他們能夠遠遠望見陸地時，已經到了十月秋天，居然離開中原快一年光景。
真如夢境一般，想想一年前，他們離開的時候正在進行武林大會，不知當時情形如何，也不知道雲林禪寺那邊是否依舊聯合皇宮的人在追捕他們？再加上三個月前離開琉璃島行蹤不明的月笑天，也不知是否到了中原，情形如何。有道是紅塵一入煩惱多，果真不假，鳳棲站在船頭，心頭思緒繁雜，再不能平靜。身側的項清秋，也對著陸地的方向看，神色有些冷清，卻不知道想些什麼。
與去年出海前的翩翩少年相比，兩人的樣貌也有了些許的變化，首先是膚色，經過長時間的海上航行，已經變成了漂亮的淺淺小麥色，另外就是年齡，兩人如今一個十七，一個二十，身量長高了許多，青澀褪了些，顯得越發的俊美引人，從骨子裏自然彌散魅力而尚不自知，莫說旁人，估計就算潛龍潭的人見了此刻的他們也會大吃一驚。
近鄉情怯，再回中原，竟是別有一番滋味在心頭，鳳棲將頭靠倚在項清秋肩頭，單手握住了項清秋的手臂，不知怎的，竟隱隱覺得鼻頭有些發酸，清目中星光點點，激動有之、婉約有之。
船行悠悠，又見長江，江麵開闊，兩岸山峰對開，掩映林立，項清秋抬手攬住鳳棲，看著江邊景色，低低說道：“鳳棲，可記得在這裏曾說的話麼？”鳳棲眨眨眼睛，長吸一口氣，慢慢說道：“怎會不記得。”去年此時山光水色，鳳棲含笑一語，兩人定下醫好了寒氣便在這長江之濱遍覽秋色，如今願望成真，隻是這長留此地的約定卻不知能否立刻實現……其實不用說明，他們也都心中明白，無論如何，項清秋都是要先回潛龍潭的，這尋寶、這龍脈，再再都拖住項清秋，此刻又怎能安然遊玩於長江畔。
雲南潛龍潭，對於鳳棲來說，不過存在於印象中而已，並從沒有去過。項清秋的家人，除了項明侯外，也是全然不曾見過，也不知道是些什麼樣的人，也不知會對他怎樣，想想初見時項明侯那雙毫無笑意、混雜了殘酷惡意和淒涼的眼睛，鳳棲沒來由的打了個冷戰，項清秋似乎也感覺到了，看看鳳棲，鳳棲卻是什麼也沒有說，隻因不知如何開口才好。
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兩人一路無話，緩緩行來，天色漸暗，江邊也偶爾出現些驛站客房，兩人將船拋錨靠岸，往一家客店行去，沒想到竟是客滿，再換了另一家，依舊如此，這樣幾乎把周圍的小店問遍，也沒有找到間客房住下。
鳳棲心中納悶，不知所以然，總不至於到了這裏還要睡在船上吧。舉目遠眺，似乎還有座房子隱藏在暮色中有些影影綽綽，雖不知道是何所在，鳳棲也想先去看看再說。想好後便拉了項清秋，但見衣衫輕飄，很快就到了房子那邊，行到跟前才發現，原來這裏麵也有不少人在，包裹行李不少，倒像是