院子裏的丫頭們正在嗤笑春惠想攀高枝，卻被臊了一臉，灰頭土臉的回去。眼尖的淩霄看到大奶奶和雙喜挽著冬哥過來了。
馬氏看著她們主仆們笑意盎然的，問道：“有什麼開心的事？”喬翠忙著讓小丫頭讓座，蘭草早就拿了些點心給冬哥吃。
馬氏坐下，瞧瞧喬翠的氣色說：“越發好了，看來你肚中的這個是個孝順的，可不像我懷冬哥那時候，吐得一塌糊塗。”在一旁咿呀學語的冬哥奶聲奶氣地說：“娘，我怎麼不知道？”引得大家有一陣大笑。馬氏讓雙喜帶著他去一邊撿紅葉玩去。其他大小丫頭們都散開，於是妯娌兩個慢慢說話。
馬氏又問起她們大笑的原委，喬翠簡單把事情說了一遍，馬氏歎了一口氣，“不怕弟妹笑話，我都要被這幾個小蹄子騎到頭上了，春喜這個賤婢原來是大爺在任上那邊買的小丫頭，仗著自己生的好模樣，爬上了大爺的床，唉，我那時候正有孕，也沒法說什麼，大爺收用了，做通房丫頭。我上次回來也沒帶她，就指望她好好服侍任上的大爺。不想這次大爺走帶了紅梅去，兩個通房丫頭鬥得像烏眼雞似的，把大爺吵得不勝其煩，於是將春惠送了回來，沒想到依舊是不安分的。你放心，哪裏有兄長屋裏通房再伺候弟弟的理，我回去教訓她。”
喬翠這才明白春喜竟是文興的候補小妾，然而起了勾引文旺的主意，真夠不安分的。
馬氏這時湊近過來，低聲說：“你可看好了哪個丫頭開了臉放在二弟房裏？我看蘭草、薄荷都是不錯的，沒有那麼狐媚子。”
喬翠怔了一下。馬氏見狀苦笑了一下：“我當初也不樂意，沒提前安排屋裏人服侍，所以大爺才收用的春喜，我讓雙喜去服侍，大爺卻嫌她太魯鈍，不喜歡。家生子茉莉還算安分的，紅梅和春鸞卻是整日裝狐媚子的。你沒有陪嫁丫頭，卻有得力的大丫頭，攥著她們的賣身契，她們就得一輩子做小伏低的，好拿捏，豈不比外邊買來的知根底？”
喬翠心底暗恨這種納妾製度，不過她也要看看文旺是如何打算的，於是頻頻點頭。
馬氏笑著說：“我知道二弟最疼你的，不過男人麼，都是喜新厭舊的，老夫人現在還沒派丫頭給二弟，估計也看到二弟如此寵你的緣故，怕你們夫妻生分了，男人三妻四妾慣了的，老爺當初也是有幾個姨娘的，不過大爺和二爺稍長就都打發了，怕家宅不安呐，更何況都沒有添個一男半女的，打發起來容易了些。”馬氏說著向長房方向翹起了大拇指，與喬翠相視而笑。
這夜，喬翠翻來覆去睡不著，文旺以為她身體不舒服，緊張得不得了，一再詢問，看著文旺小心服侍的樣子，喬翠想著以後會和別的女人來分享這一切，禁不住流下淚來，可把文旺唬了一跳，連忙起身披衣，張口要喊在外麵上夜的丫頭婆子。喬翠連忙攔住了，抹了淚說：“多大的事，值得你鬧起她們來。”文旺看她的神情不似作偽，才放下心來，重新回到被窩，擁住喬翠問起緣由。喬翠起初不願說，禁不住他死磨硬泡，才說起納妾之事。