於紅梅和胡四在胡屠戶的小院落裏商量著細節，他們不知道貼在院子裏窗戶下的陳甲將這些聽了個一清二楚，等胡四依依不舍地離開，陳甲也悄悄潛回了文家。
馬氏安排著婆子看好春惠和玉平她們幾個，玉平給關在柴房裏，嗚嗚咽咽地哭著，春惠因為肚子裏有孩子的緣故，暫且被軟禁到馬氏院子裏的廂房裏。她得意地叫囂，仗著肚子裏有寶寶，不懼馬氏的威嚴，馬氏不勝其煩，讓人堵了她的嘴，才清靜了一會兒。
晚飯後，喬翠過來看望她。喬翠一入眼就是馬氏一臉憔悴的樣子。前些日子豐潤起來的臉盤，這兩日由於操勞而變得青黃，眼窩也凹陷著，眼角也出現了縷縷細紋。整個一個人顯得蒼老了。
喬翠很同情她就安慰道：“大嫂莫急，一定會查個水落石出的，何況大哥也沒有事兒，隻是虛驚罷了。”
馬氏苦笑：“你說這叫什麼事兒，說出來弟妹你別笑話，你大哥弄了那麼些女人在後院也就罷了，我這七八年眼不見心不煩的，可是如今他還不讓我安生，那些破爛攤子讓我給他收拾，夫妻做的這個份上，我真灰心了！”說著滴下淚來。
喬翠心裏惻然，當時當家主母，那些自家院裏的爛桃花，自己不去收拾，誰去收拾呢？喬翠心一橫說出了讓馬氏震驚的話：“以我來看，那些後院的女人們，你還不如趁此機會早早打發了，免得日後又出來什麼幺蛾子。”
馬氏正抹著淚，聽到喬翠發狠的話，一愣，轉而又是苦笑：“你以為我不想？誰喜歡與別人共事一夫？可是大爺他不開口，我怎麼攆？倒是落下了一個妒婦的罵名！”她歎息了一聲，不無豔羨地對喬翠道：“我挺羨慕弟妹的，二弟他一個屋裏人也沒有，兩個人和和美美的過日子，多好！我就是那麼苦命了！”
喬翠安慰她道：“家家都有難念的經，你知道我的身世也是挺悲慘的，父母都沒有了，嫁進來時才十二歲，和二爺這個魔王，磨了幾年才好些了，大嫂主要是和大哥相處的時日短，慢慢地兩個人也就好了。”
馬氏一想也大有情理，她在骨子裏是看不起童養媳出身的喬翠的，娘家都沒有，若不緊緊抓著二弟，隻怕日子也不好過，這樣想著，心理就慢慢平衡了。
喬翠暗笑，在現代她最明白女人之間的友誼，是靠互相吐露小秘密，互相展現弱點而維係著的，古代的後宅女人心思不遑多讓現代職場、官場中的女人，古今一理，她拿過來搬用果然湊效。
馬氏擦幹了眼淚，看向喬翠：“弟妹給我出個主意，如今這個事情怎麼辦？大爺雖說有驚無險，躲過了這一劫，誰知道下一回又是怎樣的暗箭呢？老太太必然也嗔怪我沒照顧好大爺，放縱了那些狐媚子們。”
喬翠點點頭，她已經聽文旺說了，懷疑胡四和春惠還有玉平以及原來攆出去的於紅梅都有勾結牽絆，但是她不能說，因為如今沒有證據。她笑著說：“按理大嫂內院裏的事情，我不宜插手，不過今天大嫂你問了，我倒是有個主意，你分別問問那個春惠、玉平還有那個通房丫頭叫什麼來著？金鳳？對，就是這名。瞧瞧她們所說的能對上號嗎？若有出入，毛病就能找出來。”
馬氏聽了眼睛一亮，拍著手說：“好主意！難為你怎麼想出來的？我這就開始問她們！”說罷安排春苗分別把春惠、玉平、金鳳她們帶了過來。
先審問玉平。
玉平叩頭如搗蒜。
喬翠想起在現代時看的古裝劇，縣官審罪犯時，總是左右衙役、旁邊還有師爺，如今看馬氏也沒有什麼章法，就囑咐春苗在一邊做記錄，又安排了幾個壯碩的婆子站在兩側威懾。這樣一個古代版的庭審法庭開庭了。
馬氏問起文興何時服用虎狼藥的事情，玉平知道，倘若不實話實說，兩旁的婆子就會大耳刮子招呼，她也怕被賣到偏遠的地方做苦役，而且還被毀了容，想想都怕，於是竹筒倒豆子，全部都講了出來。實際上也就是後院的女人們爭風吃醋的戲碼，沒有什麼稀奇的，春苗仔細記錄了，拿給玉平看，因為玉平是識字的，玉平仔細看來一下，核對無誤，就在下麵簽上了名，按上了手印。然後被帶了下去。
其次是金鳳。金鳳是文興在任上那邊買的通房丫頭，眉目清秀，倒是一個中等姿色的丫頭。她也把文興服藥的情況交代了一下，基本上和玉平所說的相吻合，喬翠和馬氏互相看著點點頭。金鳳不識字，春惠記錄完了，拿著給她念了一遍，然後畫了押，被帶了下去。
下麵就是那個驕傲的春惠姨娘了。
馬氏吸了口氣，命令把她帶了進來。
春惠驕傲地如同打鳴的公雞一般，挺著肚子進來了。見到馬氏和喬翠在裏麵也不跪，大大咧咧地說：“大夫人有什麼話就問吧，郎中可說了，我肚子裏的孩子金貴著呢，一準是個哥兒，需要多靜養！”