夏樹一生的曆史中，挑戰烹飪總算獲得最後勝利的一刻。
“那，來照相吧？”
當時站在廚房門口的靜留這麼說，笑咪咪的樣子看起來比夏樹更開心。
“要跟秋刀魚照相嗎？”夏樹臉上雖然裝出一張不苟同的表情，但是心裡倒是對靜留的提議有些心動。“……隻有笨蛋才會這樣。”
“真的不要嗎？那條魚被我吃掉可就沒有了哦。”靜留走到夏樹旁邊，拿起筷子就想要先嚐一口。
目標落空，盤子被高高地舉起。“誰說要給妳吃的？”夏樹皺起了眉頭，她可還沒拍照呢。
“啊，好壞心……”
靜留撒嬌的語氣襯托出那道京都腔的如糖甜蜜，淺色的細長眉毛微微壓著上眼簾，將那雙深切的殷紅大眼勾勒出可憐兮兮的模樣。
頓時夏樹覺得自己好像做了什麼不可饒恕的壞事一樣，心頭都產生起愧疚來。
“唔……好吧，隻能先吃一口──一口而已，懂嗎？”
“一口，了解。”靜留認真地點點頭，停在半空的筷子迫不及待地上下開闔。
夏樹懷疑地看著那位掛著微笑、一臉牲畜無害的紅瞳友人，最後決定讓靜留的筷子碰到她的魚實在很危險，所以採取了一個最安全的做法。
“把筷子給我──”她從麵露疑惑的靜留手中接過筷子，然後夾了一口魚肉。“──我喂妳。”
她將夾有魚肉的筷子湊向前，等待靜留張口來接收。
“幹嘛？那表情……”夏樹不解地望著靜留，後者則沉默地回望著她。
靜留淺淺地笑了，眼睛因為笑意而彎曲。一秒鍾前還籠罩著那張秀麗麵容的驚愕與澹澹憂鬱，都像晨間露珠被太陽所照射般，完全地消散無蹤。
右手固定住耳際的髮絲，靜留微低下頭，閉起眼睛含住了夏樹喂她的魚肉。
長而微俏的睫毛，看起來是金棕般的顏色，比那頭蓬鬆柔軟的長髮都還略淺了些──一旦不知不覺地注意起靜留的眼睫毛，夏樹的視線便像是尋寶的探索者般，開始仔細地審視起那張臉龐。
晶瑩細緻的肌膚，深刻流線的鼻樑，弧形優美的唇瓣，融合成一張獨特典雅的女性臉蛋……靜留，真是個美人呢。夏樹這麼想著，心裡莫名其妙地感到非常驕傲。
可是頰邊有些陷入，明顯地瘦了許多。
飛揚的深色眉毛皺了起來。“靜留──”
一雙赤紅色的眼睛無保留地直視著她，那時，夏樹反而什麼話也說不出口。
一道閃光突然從右方射來，被嚇了一跳的兩人都轉過頭看向那道閃光的方向。
苯子嬸嬸手拿相機，朝她們微微一笑。“不是說要照相？”
沒有原因地，夏樹的臉就是克製不住地紅了起來。而靜留卻隻是輕聲一笑，右手放在夏樹的背後，左手則與夏樹一起托著盤子底部。
“請照的好看一點，別讓這條比巧克力還甜的秋刀魚洩漏了秘密。”
“什麼？是甜的？”偏過頭看著靜留，夏樹驚訝地問道。
靜留朝她眨了眨眼。“這也不是夏樹第一次放錯調味料了，至少比上次家事補考的蛋糕好很多──這一次的調味料是可以吃的，已經有進步了。”
沮喪又羞愧地低下頭，夏樹不禁哀嚎了一聲。“……可惡……”
“不要緊，這條魚我會負責吃掉的。”靜留湊在她耳邊輕聲地叮嚀：“現在先照相，嗯？苯子阿姨已經等很久了。”
夏樹沉默地點點頭，臉蛋還是止不住的羞紅。
那名老婦人隻是微笑地看著她們的互動，表情流露出了安心的情緒。
不久後的夏樹會知道，那樣的表情自從靜留回來後，還是第一次出現。
──明天有空再來嚐試一遍吧。想到這裡，不服輸的夏樹於是擬定好了明天下午的重大計劃。
除了蒸魚以外，她還學會了喝茶。當然不是像靜留那樣傳統又講究的茶道，隻是在用完餐點後，會請靜留泡一杯茶給她。
澹雅的茶葉香氣，融化在舌尖時充滿了苦澀卻又甘甜的滋味。緩慢入喉後，脾胃舒暢。
靜留所泡的茶，比以前夏樹喝過的都還要甘醇許多。也許這就是為什麼她也能適應起喝茶的習慣吧？
很久以前靜留曾對她說過，如果自己願意嚐試看看，一定也會喜歡上綠茶的滋味。那時的她總是沒什麼興趣，也沒有時間像靜留一樣坐在同一個地方慢條斯理地喝著熱茶。
那時的夏樹，從來就撥不出時間跟靜留坐在一起聊天。
如果她能更積極一些，如果她能花多一點時間和靜留在一起說說話，夏樹也許就能發現自己那位永遠掛著平和笑容的朋友，其實內心早已逐漸被絕望給侵蝕了吧。