在是太困難了吧……
推開病房。
病床上的少年低垂著頭，漆黑的額發遮住了眼睛，分不清他是否睡著。
「千歲前輩……」
水澤雅喚了聲。
千歲千裏抬起頭，貼住紗布的右眼，不複清明的左眼。
聲音像沙粒墜落，「你們怎麼來了……？」
橘杏並不白目，想勸千歲學長原諒哥哥的話吞了回去。以前的千歲前輩總是淡笑沉穩的樣子，現在看起來卻如此……頹唐。
「有帶來橘子給千歲學長哦……很甜的！」
她將一袋子橘子放到千歲千裏身旁的櫃子上，「千歲學長要快點好起來！」
蒼白著唇色，千歲千裏禮貌一笑，「嗯，謝謝了。」
安靜的病房，外麵的鳥叫聲，格外尖銳。
「我想過了，其實……就算不打網球也沒什麼。」
不知是在告訴她們，還是在告訴自己。
「我認識一位很厲害的前輩，他的病症關乎生與死的抉擇。不進行手術就會死去，進行手術也不一定會成功，手術成功後也有可能留下後遺症。這個病會讓病人四肢發麻肌肉無力……」
水澤雅突然開口， 「這位前輩熱愛網球，是位很厲害的網球運動員。你們應該也認識……」
千歲千裏不自知的握了握拳，消毒水味比以往更濃烈，和他心間的預感一樣。
橘杏和他一樣，聽得入神。
「他是立海大網球部部長，幸村精市。」
果然……
是讓他大腦空白一片的話。
幸村精市……
> 比起他和橘吉平，屹立於更高點的國中生。
以前，在大賽中遇到過他，是對所有人都淡笑親切的少。什麼都不放心上的無謂表情，什麼都看得清清楚楚的犀利眼神。他……這樣的人，在知曉病況後，會是怎樣的表情？
他……曾經也和自己一樣迷茫過，一樣想過……
放棄網球嗎？
「你們都一樣。」
水澤雅淡薄的麵容，溫和了起來，「千歲前輩和幸村前輩，都一樣。」
「千歲前輩已經掌握了才氣煥發之極限吧？」
「——唉？！」
橘杏難以置信的瞪大眼，「所以……是真的……」
是真的沒有幾人能使出的絕技？
不是未能完全掌握才氣煥發之極限，而是明知已經掌握了，卻不願意相信！
「什麼都被看破的感覺，原來有點糟呢……」複雜的表情，他撫上右眼，「我看到了比賽的全過程，70球，比賽結束於70球……可是——」
他哽了下，柔和的臉部輪廓，柔和的笑，無奈卻是深深的，「我卻不相信。」
不相信會輸了比賽，不相信會接不住第70球，不甘心……是的，不甘心臣服宿命！
「那……千歲前輩，如果能再次選擇，你會怎麼做？」
如果能再一次選擇……
依然會去接那一球……
就像……
從未知曉自己會失敗受傷一樣。
因為——
他是千歲千裏，是名網球運動員。
作者有話要說：歡迎無聊去看俺的橘子少年短篇……直通車：
☆、友誼賽開始
黑暗的背景下
映射出自己的身影
模糊不清的輪廓下
欲望洶湧的靈魂
不顧一切著
．
友誼賽的日子。
好吃懶做貪睡的早乙女晴美意外的早起，將他們一個個從被窩裏吼醒。
時間是早晨六點三十分。即便是上午的友誼賽，也要在九點開場，何必起得那麼早。