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深夜，晏府。
虞笙正在睡夢中，忽然被一陣渾厚深沉的鍾聲吵醒。他心怦怦直跳，默默數著鍾聲的次數，可數了好久好久，鍾聲還是一下一下響著。
秋念推開門走了進來，“少爺！”
虞笙忙道：“秋念秋念，你聽見了嗎？”
秋念把燈點燃，屋子裏亮起微弱的光芒。“聽見了。這是哪位貴人走了？都已經敲了好久了。”
虞笙臉色慘白，“未嵐回來了沒有？”
“還沒。”秋念坐到床邊，“少爺別擔心，國公爺肯定不會有事的。”
“不知道為什麼，我心裏慌得厲害。”在大淵，隻有皇帝，皇後，太後或是皇子去世時，才在敲起喪鍾，就像上回李湛假死一樣。這回喪鍾響了這麼久，可見去世之人地位極其尊崇——難後是皇後？虞笙越想越害怕，臉色也越發難看。
秋念安慰他道：“在國公爺回來之前，我留在這裏陪著少爺吧。”
喪鍾響了一夜，整整三萬下，天下隻有一人能有此待遇。
次日中午，晏未嵐歸府。虞笙半夜未睡，聽下人說晏未嵐歸來了，挺著大肚子要去找他，剛走出屋子，就見晏未嵐快步朝自己走來。
虞笙懸了半夜的心稍稍放了下來，“未嵐，發生什麼事了？皇上他……”
晏未嵐道：“皇上駕崩了。”
虞笙瞪大眼睛，“怎麼會……怎麼這麼突然？”
“突發疾病，藥石罔效。”晏未嵐握住虞笙的手，將他帶進屋裏，“別怕，和我們無關。”
虞笙還是沒從巨大的震驚中反應過來。雖說原著裏的皇帝死得比現在更早，可那也是在晏未嵐覬覦皇位的情況下。現在晏未嵐被自己給帶上了正途，當年謀反的二皇子墳頭都二尺高了，皇帝怎麼突然說駕崩就駕崩了。
“那皇後，還有太子他們可還好？”
“皇後很好，至於太子……”晏未嵐頓了頓，“他會好起來的。”
虞笙歎了口氣，“最可憐的就是小皇子了，才一百天就沒了一個父親。”
“別想了。”晏未嵐輕按著虞笙的肩膀，讓他在床上坐下，“你臉色不好，睡一會兒吧。”
虞笙仰起腦袋看著他，“你能陪陪我和崽子們嗎？”
晏未嵐溫聲道：“好。”
晏府才取下不久的白布和白燈籠又掛了回去，府上所有人都穿上了素縞。晏未嵐為從一品國公，還須和其他重臣一道在宮中集體住宿齋戒。國喪期間，舉國皆哀，禁止喪服嫁娶活動，整個京城都籠罩在一片蕭寂淒涼之中。
皇帝死得太突然，所有人都措手不及。好在就在三月前，李湛被立為了太子，新帝的人選沒有任何爭議，隻是有不少對先帝忠心耿耿的老臣，不願接受先帝“突發急病”，在長生殿外長跪不起，要求林後給他們一個確切的說法——先帝究竟是得了什麼病？為何會駕崩於長生殿？先帝臨死之前，隻有林後一人在場，先帝可有任何遺詔？
然而自始至終，林後都沒有在前朝露過一次麵，甚至沒人知道他去了哪裏。前朝後宮，暗潮洶湧，亟需一人出麵主持大局。
李氏太廟裏，一身孝服的李湛跪在先帝的靈位之前，他的背挺得筆直，猶如一把堅韌不催的利劍。
身後傳來一陣腳步聲。“太子殿下。”
李湛微微側目，“你來了——父後如何了？”
晏未嵐在他身旁跪了下來，對著先帝的靈位行大禮三次，而後道：“皇後已帶著小皇子移居宜和園。他讓臣給殿下帶一句話。”
“什麼？”