事定是個好的，既然嫡母不教她，她隻有另想別的法子。何況那日大少奶奶孫喜鸞那一番關於「女子六藝」的高談闊論，她後來也從丫頭們的閒談裡知道了，便更是想學寫字了。
若她父親還在，她倒也不用這般發愁她的前程和嫁妝。隻可惜她四歲那年，她父親在任滁州知府時失職犯了事，竟然讓一夥山賊把官府的糧倉銀庫給搶了個乾淨。不但被罷官不說，還被下獄問罪，隻得將名下所有家業全都變賣乾淨，賠上所失的糧晌銀晌，又使錢疏通了些關係，方才被放了出來。卻因在獄中捱不過種種苦楚，落下一病，歸家不到三個月便一命嗚呼了。
如今她們吳家所有的產業隻怕也隻有嫡母自己的那份嫁妝了，這麼些年下來，怕也隻剩下幾頃地並一座京中的宅子，能入息的銀錢極少。不然，嫡母也不會帶著兒女厚著臉皮回娘家寄居。嫡母能給自己一口飯吃，已算不錯了，如何還能指望她再給自己一份體麵的陪嫁。
自己既沒有多多的嫁妝，若想有個好前程，攀上一門好親，那便隻有在自個身上多下功夫，但凡能提升自己之處，她全都不能放過。她正發愁如何去學這些東西，這位周家表姐就搬了過來，真真是天賜良機，定要求她答應教導自己。
吳娟心中下定決心，便睜大一雙眼睛眼巴巴的看著周采薇。
采薇見她總算敢抬眼看著自己，一雙大眼睛怯生生地望過來，裡頭滿是祈求渴盼，又混著些忐忑不安，就跟她曾養過的那籠中想要吃草卻夠不著的可憐巴巴的小兔子似的。不由心下一軟，答應道：「不過是教你認幾個字罷了，哪裡還要認做師傅的？從明日起你每日午後過來，我教你認一個時辰的字，今兒有些晚了，我先教你識了你名字的兩個字如何？」
一時細細教了她「吳」和「娟」這兩個字的意思寫法，又教了她握筆的姿勢，讓她寫了幾筆，天色已暗了下來。
采薇笑道：「天色晚了，今兒就先到這裡吧。到了明日你先把這兩個字寫幾遍，我就教你念《三字經》。」
聽得吳娟不住的點頭道謝，又約她一道往正房給二姑太太請安。卻見采薇笑道：「妹妹不妨先去，我還要去給太夫人請安。」
吳娟疑惑道：「她們不是說，那個……，姐姐又要如何去，去給老太太請安呢？」
「我隻在這院外向著那邊外祖母住的方向遙拜請安，並不是要親自過去，便是我想過去，又哪裡過得去呢？」采薇有些黯然道。
「可是姐姐為何——」吳娟心裡有著和先前芭蕉一樣的疑問，卻知這話有些不妥，便不敢問出口。
采薇想了想，還是說道：「外祖母是長輩，且又將我接在身邊養了兩年，如今既說我沖克了她，從此再不能在外祖母身前侍奉，但我身為晚輩，又豈可因此就忘了對外祖母的晨昏定省之禮？便不能親去請安，也當遙祝問候才是。」
吳娟聽了忙道：「姐姐說的極是，我陪姐姐一起去吧！」原來因太夫人病中懶得見人，趙姨媽也隻是每隔五天才領著她們姐妹去給老太太請一回安。
采薇卻搖了搖頭，提點了她一句，「妹妹若是去了，你婉姐姐又該如何？」
吳娟立時便明白過來，又跟采薇道了謝，自去給她嫡母請安。
等采薇遙拜完進來，給她姨母問了好，趙姨媽就跟她說道：「你雖有這個孝心是好的，隻是——，你也別怪你姨媽多嘴，怕是你再怎麼孝敬，也不過是瞎子點燈——白費蠟罷了！你在老太太跟前孝敬了兩年，可曾見她略有些兒疼你不曾？唉，這也怪不得你，誰讓你娘是老太太所有兒女裡最不得她喜歡的那一個，連累的你也不招她疼！」