以後，我才開始逐漸明白，我手中的這份權力——這份每個貴族小姐在婚後都要曆經脫胎換骨般的折磨才能贏得的權力——並不意味著我能與我的丈夫平起平坐，並不意味著能夠平衡一段婚姻，它隻是一個起點，卻被大多數的貴族夫人當成了所追求的終點。但這個美國女孩，康斯薇露，卻從一開始就輕而易舉的看透了我花了大半輩子才明白的事。她的確想成為一個完美的公爵夫人，但不是為了討好自己的丈夫，也不是為了擊敗上一任馬爾堡夫人，而是為了在這段婚姻中獲得平等的地位。
過去，我曾一直以為阿爾伯特會是那個打破布倫海姆宮傳說，成為唯一一任擁有不幸婚姻的馬爾堡公爵——畢竟他是一個極其聰明又難以對付的孩子，堅毅而果決的性格更像他的祖父而非他優柔寡斷的父親，為了達到自己的目的，他會用盡一切可能的手段，決不罷休。任何一個有頭腦的年輕少女——英國人抑或美國人——都不會選擇與這樣的一位丈夫對著幹，年輕的我也做出了同樣的選擇，直到若幹年以後我才明白我的丈夫更渴望原本的那個富有鬥誌，膽大妄為，聰慧狡黠的弗蘭西斯·安妮·文，而不是後來的循規蹈矩，端莊優雅，渾身上下挑不出半分不是的公爵夫人，但那是後話了。
正因如此，我非常清楚阿爾伯特需要一個怎樣的妻子。
——一個能夠真正與他棋逢對手，而又與他坦誠相待的伴侶。
像路易莎那樣表麵溫柔平順嬌柔，實際心思慎密敏[gǎn]多疑的女孩，不出五年便會讓我的孫子陷入永無止境的乏味。盡管阿爾伯特一開始追求康斯薇露的動機並不單純，但他確實為自己找到了一位再適合不過的妻子。
隻是，這個有著巨大潛力的女孩的實力卻大為出乎我意料的弱小，幾乎令人難以相信她竟然會是那個天才威廉·範德比爾特的女兒，也難以令人想象這樣一個天真單純的少女竟然能夠擁有超越常人的遠見與決心。
當我允諾約翰我將會成為他的妻子時，我也曾幻想成為與他平等坦誠共處的夫妻。隻是，我的丈夫所犯下的錯誤使得我徹底放棄了這一目標。我企圖成為一個無可挑剔的妻子，我花了整整三年來了解布倫海姆宮中的一切，我把這座宮殿變成了牛津郡甚至乃至整個貴族社會中社交與政治的中心，所有這一切不過為了能夠卑微地留住我的丈夫。
我原本並不需要那麼做。
倘若約翰沒有宣布約翰·巴恩斯是他的私生子。
第51章 .·Frances·
我從未料到康斯薇露真的能找到我的丈夫。
她會耍點花招企圖誘騙我這一點, 我倒是預測到了——原本, 即便她沒能找到約翰，我最終也還是會指點她，為難她一番自然是免不了的，畢竟我教導給她的事物最終要被用來使我自己的親孫子吃幾個苦頭。然而，就像我說的，人死了, 總會變得寬容些的。
所以, 當她找到我, 告訴我她的確找到了約翰, 但她希望我能先履行我那一半的諾言——至少直到25號她將與阿爾伯特啟程前往倫敦為止。“我會在24號晚上將第七代馬爾堡公爵帶到您的麵前，”她這樣對我說著, “即便您現在知道了第七代馬爾堡公爵的確還在宮殿之中, 沒有我的幫助, 您也無法與他有任何的接觸，哪怕您們之間的距離近在咫尺。”
對於已經知道了後麵發生的事情的你，自然知道康斯薇露說的是實話，但我那時隻以為這姑娘在虛張聲勢，甚至還覺得她有點長進了，起碼明白了不能把手上的牌一次性全都出出去。