的事情時，她已經陷入了半睡半醒的狀態，說出的話完全沒讓公爵意識到這件事的嚴重性。等她說完以後，果不其然，公爵臉上的陰霾又增添了深厚的一層。看著眼前這個憂慮的男人，伊莎貝拉突然意識到，除去馬爾堡公爵這個沉重的頭銜，阿爾伯特·斯賓塞-丘吉爾並不是一個刀槍不入，水火不侵的存在，他也不過是一個普通的年輕男人，在驟增的千鈞壓力與灰暗的前景下，他一樣會低沉，消極，脆弱，乃至於開口向自己的妻子求助。
這時，噠噠的馬蹄聲戛然而止，馬車停了下來，火車站到了。
“我很高興，您選擇站在了我這邊。”
輕聲說完這句話，公爵打開車門，走下了馬車。頓了頓，他旋又轉過身來，代替了馬車夫彎下腰來，帶著一絲淡淡的，既談不上柔和也談不上冷漠的笑容，將手遞給了伊莎貝拉。
“我們該走了，公爵夫人，一場艱巨的戰爭正在前方等著。”
作者有話要說： . 伊莎貝拉提起的女性為南希·阿斯特，英國曆史上第一位女性下議院議員，丘吉爾首相在很長的一段時間裏都很不喜歡她。她曾與丘吉爾首相有一段精彩的對話，南希表示自己若是丘吉爾首相的妻子，她會在對方的茶杯裏下毒，而丘吉爾首相對此的回應則是：如果我是您的丈夫，我就會欣然地喝下去。
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伊莎貝拉這個角色塑造時曾參考過南希·阿斯特的人物形象。
第72章 都市言情鍍金歲月
等伊莎貝拉與馬爾堡公爵到達布倫海姆宮時, 已經是傍晚時分了。
沒有浪費一分鍾的時間，匆匆地吃過晚餐過後, 伊莎貝拉立刻將愛德華與湯普森太太召喚到了一個偏僻的小會客廳中, 目的是要與他們商討宮殿中的空缺職位。
在回到伍德斯托克的火車上, 公爵向伊莎貝拉坦白了他接下來要做的計劃——他現在唯一能確定的是，他的敵人必然身處於保守黨內的核心圈子，否則不可能對內閣的決定造成如此之大的影響。因此，不能從核心圈子下手的他隻得先聯絡一些昔日與他的父親和叔叔交好的, 如今又處於核心邊緣的議院元老, 看能不能借助他們的人脈打聽到一些有用的情報。
一場晚宴是達成這樣的目的的最佳場合。
而這正與伊莎貝拉接下來要做的事情——慈善晚宴——不謀而合。
對於馬爾堡公爵來說，一場充斥著富有美國人的慈善晚宴是掩蓋他的意圖的絕佳借口——沒有哪個英國貴族不愛參加一個既能增加自己的名聲，又不必真的從自己口袋掏錢的晚宴, 如此便可以在不驚動他的敵人的前提下收集到有用的情報。
對於伊莎貝拉來說, 能夠利用公爵的麵子邀請來眾多真正手握實權的英國貴族, 自然便可能吸引來更多趨炎附勢的美國人參加——這意味著能夠籌集更多的善款，更快能夠讓伍德斯托克學校脫離教會勢力的影響。
這場晚宴對他們兩個來說都是雙贏的局麵。
因此——或許在某種程度上，這個結果的圓滿程度都超出了彼此的想象——公爵與伊莎貝拉達成了合作的協議, 攜手之下, 他們將會讓這晚宴成為一場了不起的成功。
那意味著大量的金錢投入, 還有大量的人力投入。
晚宴將在12月3日舉辦, 距今日剛好還有一個星期的時間, 而馬爾堡公爵發表初次演講的時間則是12月22日，前一天還要前往溫莎城堡應維多利亞女王陛下的邀請，與其他幾位大不列顛身份最為尊貴的貴族一同在城堡中與皇室成員一同用餐, 時間簡直緊迫得不能再緊迫了。