中心，到那時，她才能有資本直接與各方勢力對話，並以她自己的方式最終調和這個局麵——這其中，應該也包括讓塞西爾羅德斯下台。我必須說，要是那個男人離開了南非，這片土地絕對會和平不少。”
“可公爵夫人是個女人。”夏綠蒂輕聲嚷道，“那些男人們不會費勁去聽一個女人的建議的，我的母親就算很聰明，也隻能私底下向我父親提點兩句，一旦到了大學裏，就根本沒人相信一個女人竟然能說出一兩句帶點理智的話語。”
“你不必擔心這一點，我相信公爵夫人一定有她的辦法的。”馬克西米利安輕描帶寫地遮過了這個問題，不僅讓夏綠蒂好奇他是不是知道什麼自己不知道的小秘密。沒事，要是能跟在他的身邊，我遲早都能知道的。她安慰著自己，又開口問道。
“那麼，你要前往比勒陀利亞的理由又是什麼呢？”
“那個德國外交大臣——他以前曾經負責過我曾經隸屬的那個組織一段時間。他也許知道一些我想要得到的信息，因此我打算前去拜訪拜訪他。”
這隻是輕描淡寫的幾句話，夏綠蒂卻從他口中聽出了蕭肅的殺氣，就仿佛從這麼一個昏月之夜起，那名外交大臣的命運便就此注定——不管他是否會給予馬克西米利安那些信息，不管未來會發生什麼事，從後者說出這句話起，他就隻是一個倒數著自己末日到來的行屍走肉罷了。
“我能幫助你達到這個目的。”夏綠蒂脫口而出，“到那時他們會談的地點肯定不會像霍爾丹少校的宅邸那樣防備薄弱，我可以裝成是某個外交官的女兒，我也可以亮出我的真實身份——公爵夫人的確收養了我。我可以混入內部，幫你打開一扇窗戶，或者提前埋伏在什麼地方，我很瘦，甚至可以擠進壁爐的煙囪裏去——”
她充滿渴望地看著馬克西米利安，但他隻是一言不發地趕著馬車，這時候他們已經出了德阿爾城，夏綠蒂全然不知他要開到什麼地方去。也許他是要把自己交給公爵夫人，她心想，也許他仍然打定了主意要把自己托付給某對夫婦——
“我不會成為你的累贅的，”她堅定地向他保證著，“我什麼苦都能吃，我可以一年不洗澡，不洗頭，不換衣服；我可以睡在岩石上，樹枝上，沼澤上，任何我們要露營的地方；我不怕黑，不怕痛，不害怕蟲子，也不害怕野獸，事實上，我什麼都不怕；哪怕你要我吃帶著石子和泥渣的飯，我也會吃下去，哪怕你要我整夜醒著為你放哨，我也會照做——我不想再被拋下了，馬克西米利安，我願意付出任何代價，求你了！”
但他仍然沒有任何回應，一直到將馬車趕到了城郊某個村莊的外圍，他才輕輕籲喝著，拉止了馬匹。接著一言不發地跳下馬車，夏綠蒂緊緊跟在他身後。她的心跳砰砰亂跳，緊張得雙手發抖，不知道接下來會發生什麼，但她對此沒有什麼好預感。
馬克西米利安打開馬車門，史威默太太與那兩個男仆早已清醒了，一看見他們就嗚嗚咽咽地叫了起來，像一條碩大的毛毛蟲般扭動著，驚駭的雙眼中充滿了懇求，夏綠蒂甚至能嗅到一股濃烈的尿騷氣撲麵而來，也不知道是憋不住，還是被嚇的。
就像扛著一麻袋米一樣，馬克西米利安一個接一個地將他們從馬車上拽下來，扔到了地上。接著，他抬眼看向夏綠蒂，那雙灰藍色的眼睛閃爍著漆黑冰冷的光芒。
“我不需要你吃苦，我也不需要你為我去做到那些事。”他輕聲說道，恍若死神在暗夜中細語著，“但是，如果我要帶上你，你就必須做到這件事。否則，你就得乖乖照我的安排去做，並且從此忘了我的存在，聽清楚了嗎？”