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性擁有選舉權。

第二年,英國曆史上第一位以女性身份參加補選並競選成功的女性議員誕生了。

她的名字,是夏綠蒂·莫萊爾,時年25歲,是繼母親後當選的最年輕的下議院議員。

在競選成功以前,她更廣為人知的名字,是夏洛特·莫裏斯。

1908年,通過內部舉薦,她成為了當時在外交部擔任副國務卿的溫斯頓叔叔的秘書——溫斯頓叔叔完全沒有認出眼前這個打扮成25歲男人模樣的人就是他當年從南非救出的小女孩,更沒有想到她當時才18歲——並且跟隨他一同前去法國,處理了第二次摩納哥危機。

夏綠蒂能流利地說六種語言,並先後在劍橋學院得到了曆史,法律及哲學的碩士學位,擔任溫斯頓叔叔的秘書期間,她給許多內閣成員留下了極為深刻的印象,並得到了極高的工作評價。

很多年以後,我才從她口中得知,她優秀的學習履曆都得益於當年我的母親給予莫萊爾先生的支票,莫萊爾先生用那些金錢為她聘請來了最好的家庭教師,買下了一個貴族頭銜,並最終讓她得以以“夏洛特·莫裏斯”這一男性身份,在14歲時進入了劍橋學院學習。

1910年,第一次世界大戰爆發後,她辭去了秘書的工作,加入了英國的軍隊。在溫斯頓叔叔的幫助下,她被破格任命為少尉,並直接被分配在了在基欽納將軍的手下——她因此得以參加了香巴尼,阿杜瓦,還有索姆河三場戰役,均表現出色,戰功顯赫,以一手精準無比的槍法聞名全法。甚至就連德國人也在報紙上報道了她令人聞風喪膽的槍法——也就是在這時,夏洛特·莫裏斯這個名字開始為大多數的英國人所知。

戰爭結束後,夏綠蒂在授勳儀式上以自己本來的女性容貌現身,向整個世界宣告了自己的真實身份。那是我第一次看見溫斯頓叔叔如此失態,當他看見身穿軍裝,留著一頭短發的夏綠蒂向他走來的時候,眼珠似乎都要從眼眶中跳出,雙頰漲得通紅。他以為自己會見到闊別已久的秘書,四年來,他一直空缺著那個位置,等待著夏洛特·莫裏斯的歸來,認為沒人能做得比她更好。他從未有一刻想過,夏洛特·莫裏斯會是個女人。

而我的母親則微笑了起來,她給了夏綠蒂一個熱情的擁抱,同樣親了親她的額頭。

“幹得好,夏綠蒂。”我聽見她這麼對那個身姿挺拔的年輕女孩說道。

成為下議院議員過後,她很快進入了溫斯頓叔叔所在的戰爭辦公室,並被提拔為戰爭事務次官——此後漫長的一生中,她都在與英國政府內對於女性的成見搏鬥,艱難地在內閣中拚搏出了一番天地,後來英國的第一位女性首相,撒切爾夫人,便是在她的栽培下成長起來的。

她終生未婚,將自己的一切都奉獻給了政治生涯。

最終,在第二次世界大戰爆發後,溫斯頓叔叔擔任首相的期間,她被任命為戰爭大臣——一個任何人都不認為女性有資格,有能力擔當的職位。夏綠蒂沒讓任何一個準備看她笑話的人得逞,也沒讓任何一個對她給予厚寄的人失望。

當被問及是什麼讓她在政治上取得如此輝煌的成就時,兩鬢已經斑白的夏綠蒂微笑了起來,翡翠一般的雙眼仍然跟我第一次在授勳儀式上看見她時一樣神采奕奕。“我有最好的老師,他教會了我所需要知道的一切。”她給出了回答。

所有人都以為那是溫斯頓叔叔,包括我,直到母親去世後,我才得知了真相。

母親的健康在她40歲以後便日益衰弱,據她說,這是第二次布爾戰爭期間的經曆給她身體留下的後遺症。“這叫做戰爭的代價,我的孩子。”她笑著說道,親了親我的額頭,“沒有哪場戰爭是不需要代價就能阻止的。”