「是老爺信任李嫂，多勞妳了。」
「不會啦。看著少爺一天天長大，我們也很安慰的。可少爺還是需要一個娘，夫人。」李嫂意味深長地望向新主母。
是呀，她已經是瑋兒的繼母了。琬玉再次提醒自己，薛大人娶她，為的就是要她主持家務、照顧瑋兒，而她嫁他，為的也是安頓自己，幫慶見和妹妹找個爹，再加上父親明顯
向朝中權貴靠攏的意圖，這本來就是一樁三方有利的利益結親，她能做的便是扮演好她妻子、母親的角色。
大常棣樹下，瑋兒拿手指比在小嘴前麵，示意慶兒不要出聲，然後兩顆小腦袋一起往樹幹探頭探腦。
「哇！」慶兒還是驚喜地喊了出來，轉頭喊道：「娘！娘！」
「有什麼好看的？」琬玉暫且拋開雜思，走了過去。
小小的樹洞裏，兩隻鬆鼠閉著眼，蜷曲靠在一起，她以為是死了，再仔細一瞧，毛茸茸的小身體輕輕起伏著，原來是在睡覺取暖。
「是睡冬覺的鬆鼠。」李嫂走過來，笑道「少爺去年冬天發現了，站在那邊看了一整天，今年還記得要挖開樹洞來看。」
「瑋兒好聰明。」琬玉伸手，想要撫摸瑋兒的頭發。
瑋兒一聽到她喊名字，立刻走開一步的距離，低了頭，小布鞋踢了踢，攪亂了地上殘雪。
琬玉默默地縮回手臂。許是瑋兒惦著親娘，不願她碰吧？
她並沒有不快，而是為孩子和他逝去的親娘感到悵然。
瑋兒頭垂得更低，指頭往小衣襟裏掏了掏，掏出一塊亮晶晶的東西。
李嫂看到了，便道「這是以前的夫人還病著時，著人幫少爺打的滿月金鎖片。」
「瑋兒，可以給我瞧瞧嗎？」琬玉蹲下`身，遞給瑋兒一個微笑。
瑋兒抬眼看她，墨黑的大眼像他父親一樣，深深的、幽幽的，卻也帶著一抹孩子才有的童稚純淨。
他眼睛一眨，又低下頭，小嘴抿了抿，指頭不住地摩挲金鎖片。
「老爺回來了！」門外傳來家保的叫聲。
瑋兒大眼驀地一亮，立即將金鎖片塞回衣襟，踩著趴躂趴躂的小腳步跑向大門，慶兒以為有什麼好玩的，也笑嘻嘻地跟著他跑過去。
琬玉趕緊起身，拉整了一下衣裙，恭謹地站好。
薛齊進了門，一身青袍公服，五品白鷳補子，官靴官帽，他跨大腳步而來，自有一股當宮的威儀和氣勢，琬玉瞧了，感覺卻更陌生了。
他，就像是站在河對岸的人，距離遙遠，可望而不可即。
「老爺回來了？」春香也忙拉回學走路的妹妹。
「大家都在這裏？」薛齊看到院子裏的人，略顯疲憊的神色轉為明朗，逸出溫煦的微笑。
「嘻嗬！」妹妹學走路，正走得不亦樂乎，哪肯讓春香揪著，笑嗬嗬地伸出肥短的小手臂，就往前頭那一大片青色的袍擺撲過去。
「妹妹會走路了？」薛齊順手將她抱起來。
「嗬嗬。」妹妹逢人就笑，小手搖呀搖，胡抓一通，就往眼前的鼻子按了下去，扯開小嗓子，喊出她唯一會說的話「鼻鼻！」
「是啊，是我的鼻子。」薛齊不以為忤，笑容滿麵，任她去摸。
兩個男娃兒來到他的腳下，瑋見站在父親腿邊，小手指掐了掐衣袍，順著上頭的布麵花紋劃著；慶兒有樣學樣，卻是大刺刺地靠上大腿，還好奇地扯了垂在青袍腰間的玉墜子
。
「慶兒！」琬玉低聲責備，示意慶兒不要亂拉，再伸手去抱妹妹。
「老爺，您累了，妹妹給我吧。」
「妹妹很可愛。」薛齊讓她抱回手腳亂舞的妹妹，笑道「我還不知道妹妹的名字呢。」