等娘願意說了，這才會跟我們說。」
「慶兒，你不要想太多，珣兒還小，也得等她長大些。」
雖說珣兒八歲了，但兩個哥哥仍將她當成幼小妹妹疼寵保護著。
「對！爹絕不食言的。」慶兒不想了，開心吃他的包子。
「大哥，二哥！」玨兒咚咚地跑過來，拉了兩個哥哥的衣角，一馬當先。「來背書給爹聽了。」
「大哥、二哥，吃完就快來呀。」珣兒也從爹的懷裏蹦下地，準備四個孩子排排站好，讓爹來問功課。
「來嘍！」兄弟倆摩拳擦掌，妹妹弟弟都蓄勢待發了，當哥哥的怎能輸給他們。
落葉西風，秋寒不入屋來，暫且拋開外頭的煩惱，珍惜今朝吧。
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翌年初春。
宜城是非多，江照影在過年前回來，就在大家以為他與程喜兒好事將近時，卻傳出他又開始上酒樓、賭錢、狎妓的惡劣行徑。
眼見琬玉憂心焦慮，為喜兒，也為孩子，薛齊卻是愛莫能助。
這種情況當然不可能讓孩子認親，或許真要帶孩子離開宜城，遠離生父的流言是非，待長大後再來說明了。
但要離開宜城，也得要有官缺給他才行；眼見丁憂期滿，吏部一直沒有消息下來，他暫且擱下宜城諸事，上京城走動探聽。
才回到了自家宅子，就聽阿金告知消息，他立刻趕到太師府。
「薛齊，隻有你來看我了。」翟天襄長歎一聲，神情感慨。
日暮昏暗，一燈如豆，收拾得幾乎空蕩蕩的大廳裏，講起話來還有回音；不見昔日的仆從如雲、美婢服侍，亦不見賓客盈門的盛況，人去樓空的太師府裏，繁華落盡，淒涼蕭
索。
薛齊收回視線，很誠懇地回答道：「聽說恩師告老還鄉，不日即將啟程，學生惟恐相見不及，所以才到京城，便趕來見恩師一麵。」
「你才剛到京城？」
「是的，下午方到。」
「你就來了......。」翟天襄看他片刻，又是慨歎一聲。「你原先是要去吏部還是你嶽父那兒的吧？」
「吏部是會去，嶽父那裏禮貌上也會去。」
「你的事急，丁憂期滿，也該趕緊找缺回補，否則還不知要等多久。」
「這事緩個幾天都行，隻怕恩師離開京城，就......。」
恩師年事已高，此次完全失勢，不得不稱病告老，待還鄉之後，便是天南地北，行路重重，恐怕再難有機會見麵了。
「我待你如此，你還願意來看我？」翟天襄蒼老的臉孔略顯激動。
「薛齊能有今日，不敢稍忘恩師的恩情。」
「你就不恨我？」
「這是兩回事。」薛齊依然神色誠懇。「因為有恩師指導提攜，造就了我的仕途，讓我得以一展所長，恩師的愛護薛齊永遠謹記在心；至於有所意見不合之處，那也是我的個
性所致，不管對象是否為恩師，結果還是會如此。」
「你總是擇善固執啊！」翟天襄歎了又歎。「你這個人，改不了性子，我看你這回起複，盧衡也不想幫你。」
這點薛齊早有覺悟。嶽父還是一個麵麵俱到的老好人，誰也不願得罪，就怕幫他說成了官，他這個「不受教」的女婿到時又要拒絕人情請托或是「不聽話」，又讓嶽父擔心官
位會受到動搖。
「但按正常程序複職，就讓吏部安排。」他淡淡地道。
「現在是陳繼棠的天下了。」翟天襄望看外頭漆黑一片的宅院。「皇上當年即位，便一心整肅吏治，在我手中是整頓了不少，卻又帶出一批新權貴......。唉，權力這東西，