魚親繪了一幅她的畫像。
畫裏的曦禾站在漫天遍野的杏花中間，淡淡而笑。
當她在畫這幅畫像的時候，薛采站在她身後默默地看著，過了一會兒，像是想起了什麼似的開口道： “江晚衣走了。半個時辰前剛走的。”
薑沉魚“哦”了一聲。
“你這次不去送他嗎？”
薑沉魚淒涼一關。發生了那樣的爭執之後，哪還有瞼再見他？
“小采……”她停下畫筆，聲音低迷， “我是不是變了？”
“嗯？”
“我覺得……自從我成為皇後以來，不，自從我決意要為公子報仇以來，我就開始一點點地變了。習慣了對人施號發令，習慣了對人頤指氣使，習慣了不願意聽從別人的告誡……我以前絕對不會那樣子對師兄說話的，在這個世界上我所為數不多的幾個敬重的人裏，師兄就是其中之一，可是……那天我就跟著了魔似的非要強求，非要為難他，他做不到我還大發睥氣……現在回想起來，我覺得好可可白。”薑沉魚心有餘悸地轉身，望著薛采， “我覺得自己好可怕，我、我怎麼會變成這樣呢？明明、明明曦禾都開始腐爛了，我還固執地不肯讓她死。師兄說得對，我……我太自私了……那一刻，我隻想到了沒有她我多麼多麼痛苦，卻沒想過，活著，才是對曦禾最大的折磨……”
薛采什麼話也不說，隻是靜靜地看著她，深黑的瞳仁裏，始終帶著一種琢磨不透的冷漠，因此看起來，就好像對她的痛苦迷茫完全無動於衷。
但也許，這樣冷淡的反應恰恰才是薑沉魚想要的，因為，她其實隻想傾訴，而不指望安慰。
“我覺得我在一點點地改變，變得都快要不認識自己了。我這一輩子從來沒有害過什麼人，到頭來卻步步為營地把昭尹變成了一個活死人，還搶了他的天下……為什麼會這樣？是不是權力真的會讓人墮落？我好害怕，害怕哪天照鏡子時，發現鏡子裏的人，已經麵目全非……這，就是昕謂的成長嗎？那麼，我最後會長到什麼地步呢？薛采，我……”
薛采打斷了她： “你隻是在撒嬌。”
薑沉魚一呆：“撒嬌？”
“這條路當初是你自己選的，但你現在又開始害怕吃苦，你想要偷懶，希望有誰來幫你，把那些你所厭惡的事情通通解決掉，鋪平你的道路，讓你既能走得燦爛，又可以雙手不用沾染血腥……”薛采尚未變聲的童音，於這樣的氛圍裏，聽起來竟然生脆得有些可怕， “就像曦禾幫你解決了昭尹，就像我幫你角軍決了曦禾……這樣一來，你的良心就會稍微好過一些，可以帶著‘起碼不是我親自動的手’這樣的借口來麻痹自己安慰自己，覺得自己還是當初那個不諳人事的閨中少女，沒有被風雨侵蝕，沒有被外界汙染，可以繼續用天真的、寬容的心態去看侍世事……”
薑沉魚徹徹底底地旺住了，說不出半個字來。
“你不想變得像昭尹，乃至其他無數個帝王一樣的冷酷，但如果不冷酷就不足以成大事，這，就是你目前最糾結的地方。但是別忘了，昭尹的消亡恰恰是來自於他的冷酷，其他那些心很手辣的帝王們，也未必就笑到了最後。所以，關鍵的所在並不在於為贏就一定要變壞，而是無論好還是壞，最後都要贏。”
薛采說到這裏，冷漠的目光裏起了些許變化，為了掩飾那種變化，他背過了身子不再與她對視，用平靜無波的聲音說完了後半句：
“薑沉魚，你能不能笑到最後呢？就讓時間來證明吧。”
如果說，赫奕的安慰總是令人那麼溫暖，像四月裏的陽光，曬在人身上暖洋洋的，能將一切煩惱瑣事通通放到一邊不去想。那麼，薛采的安慰則是鋼刀，帶著冰冷的溫度和犀利的鋒刃，用最快的速度將腐肉剔除，讓傷處重新長出新肉來。