☆、楔子
水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇。錢塘江上是誰家？輾轉沉浮把酒言。
浙江杭州錢塘江邊，有片閑適之地，落戶幾十人家。
要說比較出名的，不談那無邊秀麗的景色，便是赤西和山下這兩家子。
當年的赤西家，在京城那天子腳下，攪得一片風雨。占著高官顯位，從事琳琅店鋪，赤西老爺半輩子春風得意。可惜被眼紅之人參了一本，殊不知對得天子心意，遂而，中途沒落。
赤西家這名聲出在過去，無奈今非昔比，生活落得與普通百姓無異。如今正值風光的，當屬山下家。山下家兒子今年參加殿試，穩穩當當成了狀元郎，進而舉手投足都顯得明媚盎然。
屋外鞭炮聲不歇，喜慶狀元郎上京的日子。
屋內呼吸聲不亂，父子兩人端坐品茗，倒也愜意。
赤西老爺，單名一個毅字，倒也應了這名，在官場和商場憑著份毅力，摸爬滾打數年，好歹支撐起了眾人羨慕莫及的人生頂峰。膝下一子，取名仁。這個本該是眾人追捧的小少爺，卻因父親沒落遭受牽連，並未享受幾分優渥的待遇。凡事有弊必能尋得利，這個赤西仁，雖然近二十年來過著平淡的生活，可心從未在這地兒紮根，就像蟄伏許久的鷹崽，原地不動是為了豐碩羽翼，等待展翅高飛的一天。
“仁兒怎會生得如此念頭？”赤西毅皺了下眉，平靜地問。
“爹，您清楚孩兒，孩兒不是泛泛之輩，想要去京城闖一闖，著實不為過。孩兒隻願爹爹莫要太擔心。”赤西仁應得不緊不慢，邊說著邊幫赤西毅注滿杯，一雙滿帶風情的桃花眼細細打量對方的神色。
“仁兒。”赤西毅按住赤西仁才放下茶壺的手，語氣幾分規勸，“京城那地兒，無論官場還是商場，皆若一場華胥夢。燃盡大半浮生，亦參不透其中的紛繁複雜。”
“爹爹莫要擔心仁兒。”赤西仁反手握住赤西毅略顯滄桑的手，歎了口氣道，“爹爹甘心麼，曾經輝煌一去不返？讓仁兒去替你爭輝，好不好？”
知子莫若父。赤西毅約莫還是了然赤西仁絕不退步的心思，便問道：“仁兒，若··到頭來，落得跟爹爹一般的下場，仁兒可會後悔？”
“嗬~爹爹都說了，那隻是一夢華胥，仁兒哪有後悔的必要？一場夢，醒了便是了，醒來陪爹爹江邊垂釣，賞月把酒言歡，可好？”
“好。”赤西毅笑道，“仁兒，自從那山下智久高中後，我就知道，你不會再甘心安坐此地。”
“自然。因為孩兒不輸於他。”赤西仁說得輕，但那股自信勁卻一點也不弱。
“嗬嗬~我兒連狀元郎都不放眼裏，果真虎父無犬子。仁兒，此去，莫要掛心家裏，也莫顧及牽累而畏手畏腳。”赤西毅突然神色變得嚴肅而認真，沉聲道，“記著，事若及己，虛實以應，莫要吃虧；事不關己，明哲保身，莫要逞強。”
“孩兒記得了。”赤西仁亦認認真真應下。
“仁兒，我有一事不解。”
“何事？爹爹但說無妨。”
“仁兒讀了不少書，要想當官揚名，參加科舉不是簡單些？”
“走常人不常走之路，就未必到不了目的地。孩兒不屑浪費那些時間，一層層考上去。”赤西仁雙眼一彎，細看似狐，慵懶裏帶著精明。
“哈哈，你這是跟狀元郎暗暗卯上了？”這孩子言詞間，不就是不屑狀元郎那“土法子”麼！
“他隻是離我比較近，唯一能成為對手的對象罷了。”仁歪著頭，手托臉頰，玩著杯蓋道。
翌日，也就是狀元郎上京的後一天，赤西仁帶上包裹，別了錢塘江幾抹秀美景致，前往那繁華京城。