周寅挺喜歡現在的差事的，清閒自在，再者他也不想承楚傾的情，日後被人議論靠裙帶關係，就道：「我才疏學淺，怕是應付不來。」
楚傾哼了聲，看向坐在周寅下首的方氏。
方氏臉上沒什麼表情。旁人都希望丈夫有本事，她不強求，丈夫這樣老實的人，去六部那種人人牟著勁兒往上爬的地方，一不小心就被人當絆腳石替罪羊了，因此丈夫推了一個大好的機會，她反而鬆了口氣。
夫妻倆都沒出息，楚傾不悅地看向周文庭周文嘉兄弟。
年一過，周文庭十七了，一看那模樣就是要走科舉的，而十五歲的周文嘉，濃眉大眼，身上有股英氣，比較順楚傾的眼，但也隻是當小輩順眼，想當他的女婿，差得遠呢。
「文嘉功夫練得如何了？」楚傾夫子般盤問道。
周文嘉怕他，悶悶道：「師傅說還成。」
楚傾點點頭，「你也不小了，東院你楚淵大哥十二歲便去了軍中歷練，你想不想去？」打發他去學本事，免得他總惦記他的好女兒。
周文嘉才不想去，正愁如何拒絕，含珠姐弟倆來了。宛如見到救星，周文嘉飛快從袖子裡摸出一個金燦燦的壽桃，蹲下去哄阿洵，「阿洵，這是表哥給你的禮物，喜歡不？」
阿洵瞅瞅那個金壽桃，老老實實搖頭，「不喜歡。」
周文嘉就料到會這樣，其實他給阿洵準備了一張短弓，母親非說危險，不許他送，周文嘉臨時抱佛腳，才從庫房裡找到這顆金壽桃。其他男娃喜歡的小玩意他不是沒有，隻是以前都送過了，阿洵肯定更不喜歡重樣的。
嘉表哥的禮物不合心意，阿洵烏溜溜的大眼睛看向了另外四人。
長輩們注重實惠，周寅準備的是封紅，方氏給的是赤金長命鎖，阿洵都不喜歡。
周文庭送了一個小木馬，馬蹄子做成車輪狀，可以用繩子牽著走，凝珠送的是她親手繡的小馬衣裳，已經套在了木馬身上，兄妹倆合著送的。阿洵喜歡極了，當即就一手拽著凝珠，一手牽著木馬出去玩了。
含珠與周家兄弟跟著出去，站在台階上，看他們在院子裡玩。
小廝引著程鈺走了過來。
阿洵正好牽著木馬跑到那邊了，最先看到表哥，高興地喊：「表哥，看我的馬！」
程鈺朝他笑笑，目光卻投向了廊簷下，就見那道纖細身影轉身進了堂屋。
程鈺頭疼，她分明還在氣他，可他並沒想逼她與誰成親啊。
有心解釋，苦於找不到機會單獨見她，上次楚傾在東院待客，今日隻有他與周家人是客，楚傾大概是防著周文嘉的緣故，把男客們請到練武場，要考校小輩們的功夫。
周文庭楚淮楚泓是書生，隻有程鈺楚淵周文嘉練武。
楚傾抱著阿洵坐在太師椅上，朗聲對幾個小輩道：「你們三個切磋，勝出的我有賞。」
阿洵以為要打架，急得嚷嚷不許，楚傾怎麼解釋他都不放心，最後還是程鈺將男娃接到懷裡親口給他說，阿洵才信了。得知不是打架，小傢夥依然憂心忡忡的，瞅瞅東院的大堂哥，趴在程鈺肩頭，小聲告狀：「表哥打大哥，他把姐姐撞疼了……」
姐姐說不疼，但他看見姐姐皺眉了。
程鈺目光微變，想問問到底是怎麼回事，楚傾等得不耐煩了，讓他趕緊去比試。
三人纏鬥，周文嘉很快就退了下去，他功夫確實還可以，但跟兩個帶過兵打過仗的比，根本不是一個水平。
剩下的兩人，楚淵小程鈺兩歲，但他常年習武，身體高大結實，隻比程鈺矮了一點點，因此從身形上兩人是旗鼓相當的，說不上程鈺以大欺小。一個是楚傾親自栽培，一個與定王師從明德帝為兒子精心挑選的武學高人，兩人你來我往，一時難分勝負。