「我沒生氣，他誤會了，那樣說也是為你著想。」知道他沒有心上人，再想起定王的話，含珠隻覺得有趣。在船上就常常聽定王打趣程鈺，程鈺冷冰冰的總不理會，這樣性子完全不同的兩個人，怎麼成了好兄弟？
程鈺聽她替定王說話，不大高興，「他哪裡是為我著想？就是想看熱鬧，我，我早與他說過這輩子都可能不會娶妻，他非要總拿婚事煩我。」一次告訴她他的想法，免得以後再有這種事，或是舅母操心他婚事，她都當真。
含珠震驚無比，「你，為何這樣想？」
娶妻生子成家立業，他為何不想娶？
程鈺轉過身，背靠窗台道：「我家裡的情況你都知道，我不被父王所喜，好在我平時都在外麵行走，晚上回去睡個覺，跟他們打交道不多，也不覺得有什麼。娶了妻子，她困於內院，上麵有不親的長嫂，還有那樣年輕的婆母，肯定不好受，我不想害了別人，也不想出於責任替她想辦法，浪費精神。」
他聲音幽幽，平靜又寂寥，含珠替他難過，本能地開解道：「你別這麼想，日子都是過出來的，你說的那種情形，有些人可能會覺得難受，但也有人不在乎。隻要你娶個真心喜歡你的女子，就算會受些委屈，能跟你在一起，她也會甘之如飴。」
如果他喜歡她，他不嫌棄她身份低，她就願意嫁給他，那些人對他越不好，她就會越疼他，不再讓他說這種自暴自棄的話。當然，含珠知道程鈺心裡沒她，但她照樣希望他想明白了，別因為一時糊塗孤苦一輩子。
程鈺苦笑，真心喜歡他的人，哪那麼好找？麵前倒是有個他喜歡的，可他能娶嗎？
就算她不在乎他的尷尬身份，他也不願讓她知道他不行。
「看緣分吧。」他隨口敷衍了一句，轉過身，看著她道：「你早點睡，我走了。」
含珠都沒來得及說什麼，就聽到了他抬腳離開的腳步聲，聲音太輕，轉瞬就聽不見了。
她繼續在窗前站了會兒，便吹了燈，重新躺回床上。旁邊是阿洵有規律的輕淺呼吸，含珠聽著聽著，困意襲了上來，閉眼睡去。
次日楚菡生辰，含珠料到會收到禮物，但沒想到去榮禧堂請安時，竟然看到滿屋子人，除了早早去了衙門的楚傾與大老爺，楚家其他人都在。
老太太笑著將含珠喚到身邊，慈愛地道：「這是菡菡出孝後第一次過生辰，咱們不請外人，就自家熱鬧熱鬧，哎，瞧瞧，菡菡越長越像大姑娘，這兩年提親的人定會一波接著一波，我得趁你爹爹把你嫁出去之前好好稀罕稀罕。」
將早就準備好的一對兒鑲紅寶石的翡翠手鐲套在了含珠手腕上。
含珠紅著臉道謝。
大夫人三夫人送的也都是首飾。
輪到同輩的堂兄姐妹們，楚淵送了一個豆青釉梅竹紋筆筒。
楚淮伸著脖子瞧了，哈哈大笑：「大哥今年改送筆筒了啊？前年四個妹妹生辰，你一人送了一方硯台，去年送的是筆洗，今年送筆筒，明年是準備送鎮紙還是臂擱啊？誰家兄長都沒有你這麼盼望妹妹都變成大才女吧？」
一屋子人都笑。
三夫人指著兒子罵道：「你大哥差事繁忙，都像你整天遊手好閒，有空琢磨送妹妹什麼。」
楚淮不服，嘀咕起自己都忙了什麼大事來。
楚淵被堂弟取笑，並未尷尬，托著筆筒對含珠道：「大哥不會挑禮物，妹妹別嫌棄。」
含珠沒有親哥哥，第一次收到「兄長「的禮物，除了新鮮外另有一種特別的感覺，接過筆筒仔細瞧了瞧，笑著道：「謝謝大哥，夏日天熱，我正想換個顏色素雅的，這個正合我心。」