淨！」
龍顏大怒，程敬榮早就跪了下去，一手撐地叩首道：「皇上息怒，臣知罪了……」
「你有什麼罪？」明德帝冷聲質問。
程敬榮額頭觸地，聲音悲慼：「臣有三罪。其一，臣不該偏心幼子，因怕幼子將來地位不如大哥，本事不如二哥，便想替幼子找門好親事，再給懷璧兄弟尋差些的親事，如此幼子有妻家撐腰，在兩個兄長麵前都能抬起頭，後來懷璧自作主張欲娶楚氏，臣一時糊塗，做下了欺淩懷璧之事。」
明德帝哼了哼，等著他繼續。
「臣罪其二，治家不嚴。次媳楚氏懷孕後，長媳吳氏嫉妒楚氏有孕，尋人借子，臣失察，直到吳氏孕後才發現端倪，為保王府上芐體麵，臣瞞著懷川給吳氏灌了落胎藥，一屍兩命。臣罪之三，教子無方，沒能跟懷川解釋清楚，也沒能及時勸阻懷川，致使其承受不住喪妻喪子的打擊，欲同樣報復與我，犯下如此滔天大禍。」
他半真半假又自揭家醜，明德帝沒有理由懷疑這三罪，但他懷疑程敬榮還隱瞞了他旁的，「那為何懷璧會擔心楚氏在王府養胎會遇害？」
程敬榮目光變了變，抬頭時卻有些茫然，想了想道：「因為婚事，懷璧與我反目成仇，他謹慎些，臣雖不滿，也能理解。」
他字字不提謝氏，明德帝笑了，笑著笑著目光一寒，抓起硯台朝程敬榮身前砸了下去，「朕看你最大的錯是被女人迷了心竅！你為何偏心幼子？因為你偏寵他娘謝氏！設計懷璧娶顧家女，謝氏與你是合謀，懷璧送媳婦回娘家養胎，是不是也有謝氏的緣故？那女人是不是暗算過懷璧的子嗣？」
家宅不寧必有因，依明德帝看，靜王府的所有麻煩都是謝氏進門後發生的，如果不是謝氏迷惑了程敬榮，程敬榮絕不會放著兩個好兒子不偏心，反而去偏心一個懵懂無知的小兒子，甚至偏心到寧可給程鈺兄弟娶小戶女也要為小兒子爭口氣。
父母之愛子，則為之計深遠，程敬榮對小兒子的偏愛真的無話可挑，但這裡麵必定有謝氏夜夜吹枕邊風的功勞。
程敬榮不提謝氏，怕的就是明德帝將所有罪名都扣在謝氏頭上，一旦明德帝認定了謝氏是禍水，肯定會賜下毒酒或白綾。程敬榮不願謝氏死，他已經對不起謝氏了，不能再讓謝氏因為自己的錯喪命。
「皇上，臣、臣確實被她迷了心竅，但她絕非皇上口中挑撥離間的人。」程敬榮抬起身子，讓明德帝看清他臉上的苦笑，「皇上，臣有三個妻子，唯一愛慕的隻有對臣最冷淡的謝氏，可她不喜歡我，對我冷漠疏離，是臣為了討好她，才提出為懷川懷璧娶小戶女的主意，她起初不願意，是臣用小兒子的教養逼她，好讓她與臣站在一條船上，讓她再沒資格嫌棄臣……」
「不管你如何袒護她，都改變不了她禍亂家宅的事實。」明德帝不悅地打斷道，「這樣的女人，留下來隻會繼續讓你犯糊塗做傻事，既然你如此喜歡她，朕給她留份體麵，就讓她病逝吧。」
「皇上！」
程敬榮大驚，膝行著爬到明德帝跟前，叩首哀求：「皇上，臣已經沒了兩個妻子，如今連失兩子，又成了廢人，若是再失了她，臣下半輩子都再無指望。皇上，您見過嵐姐兒的，那是個好孩子，今日她親眼看見鈞哥兒被兄長殺死，對她已是致命打擊，或再失去母親，臣怕她想不開做傻事啊！皇上，臣求您了，饒過謝氏吧，臣真的知錯了，臣對天發誓，將來府裡再鬧出一件禍事，臣甘願以死贖罪！」
他連連磕頭，很快額頭中央就多了一片紅腫，連著那條空蕩蕩的袖子，瞧著很是可憐。