「皇上，我希望你別再把調查的事交付彩雲，我不想看到大家受傷，尤其彩雲，更不想重蹈覆轍。」
男人沉默忖度，須臾，搖頭。「我不能答應，但我盡量避免。」
「宮中人才之多，非彩雲不可？我知道你器重她，但她是你的妹妹而不是臣子！她真的會為你而赴湯蹈火……」
「秋月，你可知道朝中勢力分布？」他不答反問，秋月輕皺眉頭，靜默下來。
先皇有八名子女，隻有當今皇上和彩雲是皇太後所生，其餘的都是四位妃嬪的兒女。至於先祖爺年代，後宮和民間被他寵幸的女子有如星羅棋布，有能力及合乎資格而爭奪皇位的堂兄弟亦不計其數。由始可見，皇上的江山並沒有想像中太平，表裏的皇位爭奪根本未曾停止。
另一方麵，整個朝野都知道皇上的帝位是因彩雲才能上座，況且他登上帝位不足一年，所以不少皇族都不把聖君放在眼內。大臣為討好想自立為王的主子經常起鬥爭，朝野就像一盆散沙，皇上想聚沙成塔，恐怕是難以登天。
在皇宮，惟一能順利周旋於各皇室貴族及大臣之間，依然遊刃有餘的人就隻有彩雲。因此，皇上不得不借助彩雲的能力和名聲辦事，他知道假如順利控製彩雲，即使朝野紛亂，隻需打著彩雲的名號，每個人都不敢造次。
「那麽，你想利用彩雲到何時？」總不能無止境下去！上天不會無時無刻眷顧著彩雲，即使避得了一次，不見得逃過第二次。
帝君默地站起，臉色忽轉陰狠，接著冷笑，「不知道，可能把她送去大漠和親也說不定。」
「……你為甚麽要做到這步？」怎會有兄長如此狠心？她有點氣。
「隻要想到自己隻是掛名皇帝，就會恨著身邊有能動搖皇位的人。不單是爺爺，父皇也曾告訴我要是能力不夠，他會無視滿朝文武傳位給彩雲，因為她最得人心，又俐落地使用帝皇之術。幸好，母後極力阻撓，否則彩雲將會成為史上第一位女帝。」他冷眼凝視瞪向他的秋月，「我不是聖人，嫉妒和怨恨我是有的。若然換作是你，你會怎樣？」
秋月仰望漸遠的背影，直到消失，她無言歎氣，這是她首次聽到皇上的真心話，與此同時，也知道彩雲的生活永不安寧。
良久，密集的腳步和說話聲傳入秋月耳門，她隨即透過窗欞瞥見李將軍送行，皇上和他低喃幾句便領著兵馬快速離開，在他轉身跨越門檻的瞬間，彩雲的身影從旁邊的大樹竄出。
「謝謝您替我把皇兄送走。」她搔頭靦腆道。
身體稍好的她本想給秋月和兄長一個驚喜，豈料踏入偏廳門口便已把他們的對話聽得一清二楚，雀躍的心情霎時冷卻，她沉著聽畢所有，複雜的心情令她不想看到兄長的臉，最後，她惟有拜托李將軍幫忙。
「用不著道謝，舉手之勞。」李將軍仰頭瞟了眼天色，認真道：「這回我該要走了，邊關傳來急報，外族又要來犯。」
「走吧！多多保重，祝凱旋而歸。」李將軍微微點頭卻掛著凝重的表情，彩雲見他遲緩片刻才開步，不禁開口問了句。
頃刻，他還是告訴彩雲，語畢，他隻見彩雲臉露難色，最後以嗤笑作結。
沒有任務纏身，沒有突發事件，沒有掛心的人與事，每個人都睡得安心，除了霜……
她想好好的睡，可是每次睡了不到兩個時辰便驚醒，醒來原因別無其他，就隻有一個。
坐在地上背靠床沿，不時回頭留意任雅的氣息，生怕她突然消逝。
從懂