「她如願已償等到這個機會……若不是當時父皇阻止，恐怕我早已身處塞外。」
「先皇才舍不得把你遠嫁他鄉，況且他不喜歡和親這種事，否則他怎會死於戰場？再說，開國以來，我朝從沒主動要求和親，即使別國有意派人前來和親，曆代皇帝也不是每次都答應親事。」打量單手支頭的彩雲，寒大人忽地收起笑臉，「為甚麽不在大殿上把話說清楚？明明當年的事相當轟動，皇上和皇太後沒理由想不起？」
彩雲十六歲那年，先祖爺在眾官麵前給她下了一道聖旨，寒大人對當天的事仍曆曆在目。
明了寒大人意有所指，彩雲裝作誤解他的說話，「隻要我說不嫁就是不嫁，無人可以逼迫我。」
「我也希望你的說話可以改變事實，除非，坐在皇座上的是你。」
「當皇帝是件很麻煩的事，我才不要，況且我對政事沒有興趣，更不需要立下功名。一直以來，爺爺真的待我不薄，不過……那道聖旨我確實用不得。」
不知道爺爺是太疼愛她，還是有先見之明，他給她太多例外和破格，更給她一道在姊妹間既羨又妒，兄弟間既驚又憂的聖旨——一份她可以選擇終身不嫁及有資格繼承皇位的詔書。雖然旨意聽起來有點奇怪，但現在想來並不是毫無理由。可，最讓她感到意外的是，大臣們居然接納爺爺的喜好，寒大人還告知她各大臣的反應比先祖爺更踴躍，完全是一麵倒通過議題。
「先祖爺不是下手諭而是詔書，可見他慎重考慮你的未來，更重要的是希望你能守住這片江山。」
「說實話，這片江山的興亡與我無關。興或亡，我都是個閒人，隻是地位上的不同，根本毫無差別。」
「江山可能與你無關……哪秋月呢？」女兒的事，他又怎能置之不理？
驀地，彩雲流露複雜的眼神回答：「寒大人，我不想離開秋月，我真的不想……假若我選擇了爺爺的詔書，皇太後定必對你不利。」
「即使你離去，也不顯得她會善待我們。」他們的恩怨好比烙痕，無法消除。
「我明白……」
「彩雲，明天你的院落會非常擠迫，你最好重新考慮一下，而且你出嫁之事，比當今皇上駕崩有過之而無不及的震撼。」寒大人忽然想起各大臣的決議，彩雲隻能無奈陪笑。
按照宮中傳統，位列九嬪或以下的嬪妃，可於特定節日選擇回娘家與家人短敘三天。即使彩雲沒有叮囑，她依舊打算離開，但對於彩雲這次特意提醒，而且命雷和霜陪同自己和爹爹回寒家，秋月感到事有蹊蹺。
聽到小仙報告秋月已經順利出宮，眺望黃昏落霞的彩雲慵懶地應了聲，便換上乾淨的衣服準備到萬華花園享用團圓晚飯。
皇族的親戚早已到臨歡聚享樂，彩雲抄小路並悄悄地坐到宴會場地角落，免得惹來麻煩的親戚打擾自己，也不希望聽見任何有關她出嫁的話題。正當她用兩指夾著白瓷淺嚐美酒，讓心境慢慢平伏時，喧囂的聲音朝她的方向接近，彩雲頓時翻白眼。
「彩雲姐姐……」最先大叫的是比自己小十歲的堂妹，彩雲無奈地牽動嘴角。
堂妹二話不說撲到彩雲身上，其餘年紀相若的堂弟妹相繼做著同一動作，彩雲覺得快被壓死。
「我的好弟妹，好久不見了！」
「姐姐要出嫁了嗎？嫣兒舍不得啊！」另一堂妹用淚汪汪的大眼望著彩雲。
「對，要出嫁了，我也舍不得你們。」