沈中科早就司空見慣，他此刻並未言語，身後的挎著刀的獄卒們就已經搶先一步魚貫而入。
“閉嘴！”
“閉嘴！”
他們一間間囚室挨著吼過去，一輪過後，整個牢房瞬間就安靜了下來，接著獄頭帶著獄卒們功成身退。
沈中科這才抬步向前，李不凡緊隨其後，兩人在關押夏竹應的囚室前停了下來，已經徹底聲嘶力竭癱軟在地的夏竹應，此刻像是饑餓數月的人看見了肉一樣，兩眼放光地朝他們爬了過來。
除了束冠中淩亂散下的一縷縷發絲，夏竹應其實也算不上有多形容狼狽，至少比起隔壁那位頭發揉成團，膚色一片黑，指甲全是灰的仁兄，夏竹應看起來還是很體麵的。
不過精神看起來，就沒有隔壁仁兄意氣風發了。
李不凡評價完畢，夏竹應跪在地上，兩手仍往外扒著亂揮，“小人冤枉啊，大人”
聲音已經小的似蚊蠅，沈中科麵色沉著地走近半步，“夏竹應，你可知本官是何人？”
他這一聲問話令其餘兩人俱是一愣，夏竹應自然不知，但這並不妨礙他申訴冤屈：“小人隻是一介商賈，不明大人身份還望大人贖罪，小人行商納稅安守本分，從未做過傷天害理之事啊，求大人明鑒呐”
他說的聲淚俱下，嘶啞的聲音還帶著哽咽，看上去真是冤屈不已，然而沈中科神色未變，麵色平靜地看著他跪拜喊冤。
若不是踩踏事件的調查事件有了新進展，李不凡甚至都開始相信是他們冤枉了夏竹應，他略微猶豫了一番，打算與他當麵對質，卻在這時，沈中科終於開口了。
“那麼你聽清楚了，本官乃是當朝正二品刑部尚書，沈中科”
慷鏘有力洪亮如鍾的聲音，一點兒都不像是出自一名年過五旬的長者，李不凡很明顯地感覺到，囚室裏那個正在跪拜的圓圓身體頓住了。
夏竹應僵硬著脖子抬起頭，不可置信地看著對方，嘴唇哆哆嗦嗦卻是一句話都說不出口。
沈中科，這個名字他是無論如何都忘不了的。
十年前他關閉汴京所有店鋪，將家族整個經營中心都遷移到了南方，然而實際上，他卻是在北方活動，正準確的來說，他是在焱國。
南朝環海地區盛產食鹽，而江南更是有“魚米之鄉”的美譽，不止如此，還有那些名絹貴錦珍絲，皆是出自南部州郡。
他隻需在南方低價收購，然後再高價專賣給焱國，就能從中牟取暴利，隻要不被南朝發覺，他就能避開那些名目繁多令人不堪忍受的商稅。
事實果然沒有令他失望，僅僅三年的生意進項足以抵得過他從前二十幾年的嘔心瀝血，甚至還給他帶了更大的回報。
他身在焱國，那裏民風彪悍，就連稚齡孩童，都敢提槍戰狼。
原本，他是不屑的，可是當他親眼看到焱國的精兵悍馬雄師鐵騎，還有拓跋氏絲毫不加掩飾的野心時，他就知道，南朝，終將會成為他們的腹中餐。
而他，也即將成為一個新時代的開辟者。
這裏猛獸已經蠢蠢欲動，而在那遙遠的汴京城，達官貴人們還在享受歌舞升平，夏竹應已經徹底放棄南朝。
隻是令他沒有想到的是，他在邊境的私鹽生意會被沈中科盯上，好在他當時早已更名換姓並未被對方查到身份，僅僅是抓到了他手下幾名大管事。
而對方也因破獲私鹽案而重獲聖眷，被召回京做了刑部尚書。
想不到他才剛一入京，就落到了對方手裏。