，使得許多貪官汙吏鑽了空子，私吞錢財。南澇北旱，百姓處在水深火熱之中，卻沒有足夠的銀兩賑災。書中還提到，司徒璧年輕時也曾起兵與皇城為戰，打得是為天下人而戰的旗號。在被擁護即位時，他曾許諾贍養天下萬民。可如今看來，除了剛剛登基的那幾年，他的諾言早已經被拋諸腦後。司徒璧此舉，才是蒙蔽百姓，言而無信。司徒牧道，自己在宮中多次諫言上書，均被駁回。忍無可忍，才出走宜州，發兵為天下百姓討回公道，此為其一。
而如今在朝堂之上，乃是宰輔司徒璽一手遮天。身為人臣，享得是一人之下萬人之上的禮遇，卻在其位不知謀其政。非但不勸說司徒璧為民為國、勤於朝政，反而不斷為他推薦煉丹師，蠱惑司徒璧追求長生不老之術。如此一來。他便可以更好地把持朝政。如今已經到了由司徒璽批閱奏章、評閱天下大事的地步。此等佞臣，為惡多年，禍國殃民。更甚者，當你司徒璧擁兵自立。乃是司徒璽在其側相幫。二人將與世無爭的南宮一族冠上“妖族魔人”的稱號，聯手將其滅族。但司徒璽本就是南宮族人，卻因貪圖財富和地位，背棄族人，屠殺親友。此等背信棄義之人。長期身處君側，妖言惑眾。誅殺佞臣，還朝堂清白無垢，此為其二。
所以此次，司徒牧所打的旗號便是——“清君側，正國本”。這是個名正言順的理由，旨在昭告天下，起義並非是貪圖皇位，而是真真正正為天下而戰。
天門關，宜州城。高高的城牆上。有一人獨自吹著夜風，舉著酒壇，一口一口地灌酒。
唐不驚走上城樓，就看到月色下獨酌的司徒牧。自相識以來，司徒牧從來都是桀驁不馴、對一切都毫不在意地模樣。唯獨這一次，他顯得是那樣蕭條和落寞，讓唐不驚覺得，他好像從未真正認識過這個曾經的太子、如今的自清王。
聽到背後傳來腳步聲，司徒牧警覺地回頭。看見來人是唐不驚，他才舒了口氣。笑道：“先生來得正巧，陪我喝一杯。”
“如今天氣雖已回暖，但夜風仍有涼意，容易傷身。”唐不驚看得出司徒牧笑容中的苦澀和孤寂。他撩起衣袍，在他身側坐下，“殿下如今可是數萬大軍的支柱，自然要更加注意身體才是。”
“支柱嗎？”司徒牧自嘲地笑了笑，“也不知是支柱，還是個讓他們毫無顏麵、卻不得不跟隨賣命的主子。”
唐不驚知道。司徒牧心裏很在意司徒璧廢黜他的儲君之位，將他視為亂臣賊子。所以唐不驚精心為他寫下《告天下書》，就是為了替司徒牧正名。
“殿下多慮了，您自然是眾將士的主心骨，不然他們何必追隨您東征西討呢？殿下何須在意那些虛無縹緲的名聲？所謂‘成者為王敗者為寇’，等殿下凱旋回京，登上皇位，自然是萬民的天子，百姓的支柱。”
司徒牧又灌了一口酒，歎道：“我自然知道先生說的這些道理。可是，就算我成功即位，還是會有很多人覺得我是靠謀反當上的皇帝。隻是礙於我的地位，他們不敢多言。但是人心，是我無法把控的。還有言官、史官，他們的嘴和筆，也是我無法控製的。將來曆史之上，也不知會給我扣一個什麼樣的名頭。我也在想，當年父皇逼宮繼位時，興許也是一腔熱血吧。可是沒過幾年，他就把自己的抱負拋諸腦後。或許就是那個高高在上的龍椅，會讓人徹頭徹尾地改變。我擔心，我會不會繼續步父皇的後塵。那麼我這次起義，又有何目的呢？”
唐不驚沉默了一下，道：“殿下可還記得，當今皇上杖殺太史令楊之書的事情？”