順和十六年，當八百裏加急的羽檄傳回都城平津時，這天剛好是霜降。
平旦時分，正是夜與日交替之際。天還是灰蒙蒙的亮，霧氣遊走在街巷，晨露凝結於城牆。
這個時辰，靠近西直門的作坊與商鋪已經接二連三地響起了人聲。幾個店鋪的夥計揭開門板，清掃門前時，相熟的不忘偷個懶閑聊幾句，還沒說個盡興，就被從裏麵走出的掌櫃給抓個正著，訓罵幾聲，隻好各自散開了。
“都是好吃懶做的潑才，幹嘛不卷了席子到城牆根下去做那等伸手要錢的便宜買賣？！”
……
“噠噠……”
倚在門上，嘴裏猶自罵罵咧咧的掌櫃咦了一聲，閉上嘴，朝著城門，側耳去細聽。
“噠噠噠……噠噠噠……”急促的馬蹄聲由遠及近。
“八百裏加急！八百裏加急！”
一卷晨霧翻騰，駿馬飛馳而至，但見人影一晃，跳將下馬。大喝：
“八百裏加急！禦賜金牌，阻者死，逆者亡！”
守門兵將頓時退開，隨即便見煙塵滾滾，騎者已然離去。
此時，古道凝雲，天已大亮……
“八百裏加急啊……”掌櫃嘴皮子動了動，吐出瓜子殼兒，“這得累死多少匹馬啊。”說著心疼地皺了眉。
旁邊香料鋪的賬房也看到了剛剛過街的驛兵，邊咬著冒熱氣的包子邊搭話道，“這是從南邊來的吧？”
“應該是了，南邊不是正打仗嘛。”
“可是……打贏了？”
“這還不可知，不過有葉征這樣的驍將，秦府兵這樣的勇軍，前幾仗都贏了，沒道理最後打不贏州萊那幫獠子。”
“對呀，應該是贏了。”賬房咬著最後幾口包子，“南方來的香料販都說這次打完就結束了，這都要打到州萊王都去了。”
掌櫃望著從屋簷那邊露出的半拉太陽，眯著眼問，“有八年了吧？”
賬房思索了一下，“剛打起來那會兒，我家鶯兒才一歲多點，前幾天都過完九歲生辰了。算起來，是有八年了。”
“八年了啊。”掌櫃仰頭看天，“終於結束了。”
“是啊，結束了。”語氣感歎。
賬房吃完了包子，吮幹淨指頭上的肉汁，撣撣衣衫，朝著剛剛發亮的天拜了一拜，嘴裏唱道：
“天佑吾縉雲啊！”
……
“天佑吾縉雲啊！”
剛上完早朝的順和帝，鳴鞭退朝之後，便坐著八人抬的禦輦回了寢宮，墊子還沒坐熱，自宮門前馬跌人墜開始，這一封不知內容的八百裏加急軍報經過層層的傳遞，終於到了他的手上。
順和帝強自鎮定，從筒中抽出木片，虎目一瞥，臉上風雲變幻，少頃，驚坐而起，卻不發一言。
難道是敗了？
眾人忐忑不安地猜測，內心惶惶之際，卻聽上首的君王突然撫膺大笑，笑聲如雷。
“天佑吾縉雲啊！
得此良將勇軍，先祖之魂，自當寂於四野耳。”
原來是勝了啊。
剛剛還揪著心的眾人都鬆了口氣，遂而喜笑顏開，跟前伺候的大太監都極有眼色地上前說著喜慶話。
紛紛道此戰大勝不僅是兵士將領的功勞，還有聖上英明的統籌決策雲雲。順和帝被說得龍心大悅，連連發出大笑。
“哈哈哈……哈哈哈……哈…”
笑聲響亮，卻又戛然而止，宮人不知發生了什麼，君心難測，都惶恐地低下了頭。
“終於結束了啊。”順和帝止住笑聲，臉上的表情好像又沒有那麼高興了。
他抬步走到窗邊，望著窗外百花凋零，百草枯黃的肅殺之景，一時也不知是喜悅多一點，還是悵然多一點。
長達百年的恩怨糾葛，鏖戰數年，戰死了不知多少的縉雲兒郎，致使良田荒廢，畝生荊杞，健婦鋤犁，白骨無人收。
“都結束了啊……”
心緒複雜的順和帝靜立窗邊，有些怔愣。
離得近的宮人低頭弓腰，候立一旁，沉默了一會兒，才聽得耳邊隱隱約約飄來一句，“驛兵啟程時大軍也該班師回朝了，這些許日子，也不知已經走到了哪裏。”
“……不過總該是過了大散關了……”
宮人聞言悄悄抬頭，也向窗外望去，這一眼望過京城，望過山野，望過田畝，望過繁華的城鎮或者偏僻的村落，直到那由南至北的歸家之路。
……
自十天前在大散關休整過後，征南大軍就幾乎沒有停歇地持續行軍。此次也是，所有人隻在昨晚休息了短短三個時辰，這一整天都是馬不停蹄，步履不輟，直至到了這片黃草遍地的荒野，上頭的人才下令休息整頓。
慢慢地，荒野上紮起了一個個營帳。
這一天多的疾行雖然有些勞累，卻沒有一人發出怨言，比起殘酷的戰場，這不算什麼。
自古以來，但凡打仗，那都是將軍百戰死，壯士十年歸。