接下來的幾天，周梁在沔水上下遊都布置了許多打探消息的平底快船，密切注意袁術的動靜。為了防止袁術再次來襲，他勸那些離家躲避的築陽人暫時不要回家，免得往返勞累。
郭嘉和魏延都被周梁既周密小心，又鎮定自若的樣子折服。即使是郭嘉這種奇謀百出的人，也看不出周梁這樣做有什麼作用。此時南陽並無威脅，如果袁術派出兩萬大軍，誓要踏平築陽，那麼周梁所有的安排都無濟於事。在絕對的力量麵前，詭計都是多餘的了。
魏延也在苦思著將來的對敵良策。他們常常與周梁聚在一起，騎著馬將築陽與沔水之間的地帶跑了無數遍，把這裏的地形梳了一遍又一遍，策劃著一個一個的應對方案，最靠譜的是半渡而擊，最異想天開的是魏延提出來的方案：斬首行動，由他自己帶著二十個死士渡河埋伏，突襲對方主帥大營，隻要斬了主帥，不管對方是一萬人還是兩萬人，都將退兵。
如果毫無退路，這些計劃其實都可以考慮。周梁對郭嘉與魏延表現出來的智與勇都佩服不已，如果真的到了絕境，有這二人的輔佐，都還有一線希望。不過此時周梁心裏知道還遠沒有到那一步。他此刻正密切地注意著襄陽那邊的動向。
又過了七八天，袁術那邊一絲動靜都沒有，郭嘉大感奇怪，憑著第一感，他判斷一定是襄陽有變，才使得袁術無法顧及陳蘭之死。
果然，隔天襄陽那邊就傳來消息，孫堅戰死於襄陽南邊的峴山！
原來劉表派黃祖向南突圍，去江夏長沙等地調兵回援襄陽，被求戰心切的孫堅一直追到峴山。山路崎嶇，當地的百姓痛恨袁術軍，不希望劉表兵敗，故意將孫堅帶入了一片竹林。這裏是黃祖斷後親兵埋伏之地，於是數百勁弩齊發，饒是孫堅勇悍無雙，在黑夜的竹林中也很難躲開飛蝗似的毒弩，命喪當場，那個帶路的百姓本已將生死置之度外，也死於毒弩之下。
孫堅軍倉促遇伏，又被黃祖帶兵反殺過來，連孫堅的屍體都沒有來得及奪回，就被殺退。
孫堅一死，圍城的大軍軍心搖動，又聽說江夏長沙的援軍不日將至，連忙向袁術急奏，要求撤軍。
袁術近日折了陳蘭，又聽說在築陽的是殺死了侄兒的唐家，正準備派大軍報複，如今忽然折了頭號大將孫堅，心亂如麻，早就將報複唐家的事丟到一邊去了。陳蘭隻是無足輕重的小將而已，丟了孫堅，則非同小可，等於攻略荊州的計劃都泡湯了。
左思右想，袁術派了好幾個使者到前線去調查，得到的回報都說軍心不穩，隨時都有炸營的可能。襄陽城下的五萬大軍幾乎是袁術一半的家當，他可舍不得丟掉，於是下令連夜撤軍。