從荀攸獻計搶荊州算起，到現在快一年時間了。
用一年時間來籌備，看似漫長，但，非常必要。他們必須充分準備好，並且把襄陽滲透成篩子，再發起雷霆一擊。這一戰，他們隻能成功，他們輸不起！
這一年，做了不少事。
籌備工作，令周梁還算滿意。通過築陽軍校培養的高素質士兵，已經達到了一千五百人，這些人是周梁的家底，是精銳。雖然其中有六百多人缺乏實際戰場經驗，但是由於平時嚴苛的演練，戰鬥力是相當可觀的。
此外築陽的外來人口持續流入。關中地區在李傕郭汜把持朝政後，雖然暫時沒有大的動蕩，但是這些軍頭們實在是不懂得愛惜百姓，所以百姓不時逃亡。
人口的流入為築陽提供了充分的勞動力。周梁又蓋了一座磚瓦廠，在原先的水泥廠，在周梁提供的概念下，工人們開發出了水泥預製件，大大加快了建築的工期。
縣城西門外那條粉水街，房屋都是外來人臨時搭建的，勉強可以稱之為房屋，實際上是一間挨一間的窩棚。後來有一次失火，燒了半條街。周梁於是幹脆推掉原先那些容易失火的窩棚，自己出資，用水泥預製件和磚瓦在粉水街兩邊蓋了兩排新屋。以公屋的形式，出租給那些來此做生意的人。這裏的人氣已經集聚起來了，一場大火並沒有使西門外蕭條，重建之後的粉水街更加繁華了。
這一年，周梁還在工坊裏開了一個鍾表研究室，他買了幾台複古機械座鍾，交給工坊研究，讓他們仿製。仿製座鍾，賺錢還在其次。周梁最重要的目的，還是想培養一批熟知機械技巧的工匠。他相信，通過揣摩機械鍾的零件，可以讓工匠們掌握很多機械知識，積累技術。
但，這一年周梁最開心的事，是又得到兩個強援。一個是意料之中，一個是意料之外。
意料之中的，自然是荀彧。
荀彧最早是去投靠了冀州刺史韓馥，但不久後就離開韓馥，來到袁紹帳下，可惜不久後，他就看清了袁紹不能成事，於是轉而投靠曹操。
曹操一見荀彧，就傾心相待，帶著他東征西討，兩年之中，擊敗黑山賊於毒、白繞、眭固和南匈奴於夫羅，不久後又大破青州黃巾軍百萬之眾，受降卒三十萬，接納百姓男女百萬餘人。此時曹操身邊雖然有戲誌才和程昱這兩個一等一的謀士，但是最重要的人還是荀彧。荀彧從小就有王佐之才的美譽，是不亞於蕭何般的人物。
荀彧收到荀攸的信，正是在破青州黃巾之時。荀攸在信裏的話令荀彧感到有些奇怪。荀攸說他在荊州築陽，並且打算在築陽長期住下。荀攸還要荀彧和他保持聯係。這些內容都挺普通，奇怪的是，荀攸提醒荀彧，別向曹操舉薦自己。
荀彧於是向那個信使詢問荀攸的情況，得知荀攸和築陽的“冥魚”相談甚歡，於是住在唐家莊園，把去蜀郡赴任的事情都丟到一邊去了。
“冥魚？”荀彧常年在北方征戰，對於南方荊州士人圈子裏的一些傳聞不太了解，但是他當然能懂這個綽號的含義。
“冥魚這個人有這麼大魅力嗎？居然連公達都在他家住下了。”荀彧感到不可思議。
荀彧抱著疑惑，回了一封信報平安，然後留在曹操軍中繼續盡心輔佐。
荀攸收到荀彧的回信後，對周梁說，自己必須親自去曹營把荀彧挖過來，因為，周梁的身份，他還不能寫在信裏。如今確定了荀彧的地址，他必須親口去對荀彧說，荀彧才會動心。