？人前風光，人後瀝血。
自從昨日他對自己道明已有心上人後，她這一整天都像躲著他似的，不敢見。她覺得自己還沒有收拾好心情給他祝福……此時此刻，日落西山，她從嫉妒中掙紮逃悅，再加上胡禦醫帶來的絕望，讓她終於能平靜心緒前去見他。
不能給他國泰民安，甚至連子嗣也不能給他，她還奢望什麼呢？唯有誠心為他祈禱，才是正確的作為。
“喬姑娘，聖上在太池湖邊散步，不在禦書房。”端了晚膳前去伺候，執事太監卻如此說道。
她一愣，滿腹詫異。
自他登基之後，從未有過散步休閑的時光，每日累了睡，睡了又累，今兒個這是怎麼了？
喬溪澈抑住好奇，命人將膳食裝入盒中，方便提攜，一並帶著前往那太池湖畔，尋覓他的蹤影。
太池湖……嗬，好熟悉的名字，但她入宮五年，卻從不敢靠近它。因為，它蘊載了她太多恐怖的記憶。
那一個寒涼清晨，她就是掉在太池湖中，從此落下病根。
今天，若非為了尋他，她絕不會再去的。
走到離湖不遠處，她忽然停下腳步。這與她記憶中的太池有所不同，不知何時沿著湖畔搭起一個狹長的棚子，半人高矮，十數丈遠，黑布遮蓋，不知是何用途，在落日的餘暉中，像一條蜿蜒的黑蛇，顯得十分詭異。
她一眼便看到了萬俟侯。
他正站在棚邊，掀開那黑布在觀察著什麼，忽然綻眉微笑，似乎滿含喜悅。
好久沒見他如此舒展的容顏了，喬溪澈不禁有些激動。
他高興，她比他還要高興，雖然，她不知道他到底為什麼高興。
那棚中藏的是什麼？但假使能讓他微笑，又何必在乎是什麼。
“聖上—”她輕輕地喚他，“該用晚膳了。”
他回眸，看見她立在不遠處，微笑仍舊綻放。忽然，他意味深長地問：“還記得這是什麼地方嗎？”
“太池湖啊。”她回答。
“還記得五年前的一個清晨，這裏發生過什麼？”他似有話要說，卻繞著彎，就是不肯直說。
“什麼？”喬溪澈怔住，不敢相信他會主動揭開舊日創傷。
五年了，他們之間無所不談，可是，從來沒有提過太池、提過那個清晨……今天他是怎麼了？
“那一年，你姑姑接你進宮玩，我騙你說，起霧的清晨，這湖畔會開滿藍色薔薇。”他徐徐道。
“我上當了。”她淺笑接了下去道：“瞞著姑姑早早起來，想跟你看薔薇，可惜這裏什麼也沒有。”
“我故意屏退所有太監宮女，獨自在此等你，騙你跟我上小船，劃到對麵的島上……”他忽然凝眉，“船卻被人偷偷鑿了洞，沒等劃到湖心便沉了……”
父親和姑姑被問罪之後，她才知道，原來，那洞是父親派人鑿的。
宮裏都知道小船是太子的心愛之物，父親便是利用這一點，希望能殺人於無形。隻要萬俟侯溺斃湖中，太子之位自然就會傳給淮安王，到時候找個借口，把罪責歸咎於修葺小船的匠人，一切便可天衣無縫。
但他沒想到，殃及的卻是自己的女兒。
“我不會遊泳，多虧你一直托著我的下頷，”萬俟侯看著她，言語中忽然溢出萬般溫柔，“湖心有一根浮木，你便讓我躺在上麵，自個兒泡在冰寒的水中……清晨無人，直至中午太監才發現咱們，你從此落下毛病，一吹風就咳嗽。”
他忽然有些硬咽，內疚與感激讓他素來冷冽的龍顏在她麵前融化。
“溪澈，是我對不住你……”倏忽握住她的手，他低啞道。
她這才意識到，一向自稱“聯”的他，此時此刻用的是“我”。平易近人，一如少年時。