傀儡師身後的枝椏動了動，一名深棕色長發的年輕女子走到他身旁，臉上的笑容和他的一模一樣，聲音很溫柔地說：
“遇到對手了吧，阿娜達。”
“是啊。”
傀儡師笑著應道，目光卻不曾從旗木朔茂身上移開。
“木葉白牙，真是久仰了。”
旗木朔茂也笑著說：
“彼此彼此。”
原來這就是所謂的英雄惺惺相惜麼。
明明是想要奪取對方性命的敵人，明明連殺氣都不屑於掩飾，竟然可以笑得如此真誠，如同相知相交了很多年的摯友。
我突然想起忍者心得的第八十一條，任何時候都不要將自己的真實想法暴露在敵人麵前。
喂，你們都違反了忍者規則了呐。
“以彼此的性命為賭注決鬥吧。”
傀儡師說。
“一對一，就我們兩人。”
說著，他的指尖上出現很多條細細長長的查克拉線，將地上散落的傀儡殘骸聚集起來重新拚湊，頃刻間傀儡便恢複如初。
旗木朔茂執刀橫於身前，應了一聲：
“好。”
這場戰爭最後誰勝誰負都好，他們能夠和自己認同的對手一決高下也不枉此行了。
就算死在對方手裏也不覺遺憾和怨恨。
現在的他們兩人就是給我這樣的感覺，令我不禁疑惑起來，忍者不是應該不擇手段任務至上的嗎，他們怎麼會渴望和對方進行一場堂堂正正公公平平的決鬥呢。
我抄寫忍者心得時可沒有發現有這麼一項。
“真好呢，阿娜達終於如願以償了。”
女子笑得眉目彎彎，目光一轉落到我臉上說：
“男人之間的決鬥我們就不參與了吧。”
“我們也有自己的事情哦。”
說話間，她的指尖也出現了和傀儡師一樣的查克拉線，操縱著重新拚湊起來的傀儡。
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我看向旗木朔茂，後者微微笑著朝我點了點頭。
潺潺的溪水波光粼粼，倒映著一個燦爛的大圓盤。太陽不知什麼時候居然悄無聲息地出來了。
我跟著女子走到小溪的另一邊。
***
大概打了三十分鍾？四十分鍾？或者是更多。
在我們依然相持不下，無論如何也不能從對方手裏占據優勢的時候，女子突然腳步一亂，驚呼了一聲“阿娜達”，慌張急切地三兩步躍過小溪，連手臂被我的苦無劃破都無暇理會。
我轉頭望過去，原來那邊的決鬥已經結束了。
旗木朔茂握著刀的右手垂在身側，刀刃上的血跡正一滴一滴滑落到地上，滲入砂石和泥土裏。
傀儡師在他前方幾米處，單膝著地，捂著胸口的手被血染紅，指縫間源源湧出的鮮血沿著小臂流至手肘，最後滴落到腳下。
周圍是零零散散死氣沉沉仿佛再也無法拚湊的傀儡碎片。
這場決鬥，旗木朔茂贏了。
我也躍過小溪，站在他身旁，等他的下一步指示。
女子蹲下.身攬著傀儡師，眼睛裏噙滿淚水，一聲一聲喊著“阿娜達”“阿娜達”，溫柔的聲音聽起來格外悲愴淒切。
傀儡師艱難地抬起頭，望著旗木朔茂，清秀的臉龐上滿是痛苦的神色，卻愣是生生扯出了一個笑容，說：
“我輸了呐。”
那個笑容，怎麼說呢，意外的真摯和誠懇，不因落敗而卑微，不因死亡而恐懼。
旗木朔茂沒有說話，曲著手臂，把刀舉過頭頂。
我曾在書籍中看過，在忍者的世界裏，這是向對手致敬的意思。
——向你致以我最真誠的敬意，我的對手。
傀儡師低頭不停地咳嗽，咳出來的血比他胸口流出的血顏色更深，呈現出一種生命幾近虛耗殆盡的暗紅。
女子將他扶起來，緊緊環著他的背，往樹林裏飛奔而去。
橫生的枝椏也染上了血跡，在陽光的照耀下異常刺目。
追不追？
我正想問身旁的男人，不料忽然肩頭一重，踉蹌了好幾步連忙伸手扶著他。
前一秒還好端端的人，就這樣毫無預兆地倒了下來，雙眼半闔著，大半個身子的重量壓在我肩上，甚至連站都站不穩了。
旁邊他手中的刀跌落到地上。
“朔茂前輩？”
我試探著叫了一聲，沒有回應。
原來不是誰輸誰贏，而是兩敗俱傷。
我把他扶到岩石旁坐下來，見他眼窩處有一抹奇異的紫黑色，說了一句“失禮了”，然後扯下他的麵罩。
臉色蒼白如紙，沒有半分血色，嘴唇也是泛著紫黑色。
果然是中毒了。
前世學醫，急救的知識雖豐富，此時卻完全派不上用