，加上她多次惹惱他，他才會惱羞成怒，要取得代價，建立尊威，否則不必在同床多日後才行夫妻之實。她也想像過各種婚後可能性，失去清白是其中一項，但既然下定決心，不再奢望有美好的情愛降臨，那麼身子給了恩人，也不算是壞事。她雖保守，並不愚昧到癡心妄想，以為不必付出一點代價就能保全自己，起碼，他的碰觸並不令她太反感，最大的感覺反而是尷尬和窘迫，以及初嚐雲雨的驚慌失措，然而這些感受，她怎能如實向他說明？
“我——不知道，但是我可以斷定，您脾氣是大了點，但不是壞人。”她低垂著眼，即使看不見，也不敢迎視他。
他忍俊不住，捧起她的瓜子臉，“秦弱水，看不見男人的眼光，就是你最大的危險，你以為我不愛你，就不會想要你嗎？”
她一震，啞口無言。
“你看似倔強冷淡，其實心無城府，不懂世事，無意間就讓男人想一探究意，卻又防範不了男人，這是我不隨便讓你出外看戲的原因。那日我答應你的要脅，不是怕你張揚，更非想作仁人君子，是你吸引了我的好奇心，我做個順水人情罷了。劉司令雖喜撚花惹草，但更貪財，是我齊家一隻昂貴的古玩才讓他罷手的，我這麼坦白一說，你是否對自已當初的判斷力失望透了。”他等著她的反應，目不轉晴地觀察她。
她眼眶泛了一層水氣，臉龐在他手中微顫。
“你別期待有好人能護你一輩子，如你爹說的，你得靠自己，我問過診治你的大夫，你的眼睛還是有希望看得見的。這次路過揚州，你無意停下探親，我不知道你在逃避什麼，你不說，我不會強迫你，但是自立根本之道，還是得複明，否則，這個世道，誰也保不了誰。”他不留情地說著，不讓她掙脫他的掌心。
“我明白了。”她幽幽的說。“可以放開我了嗎？”
他手一鬆，她回頭摸索到床沿，坐上床，長發披頰，麵色蒼白，膝上的雙手不明的顫著。
好半天，她終於開了口：“是，我是在逃避，因為，我父親——是我害死的。我想，或許我失明的原因，是再也不想看到自己這張臉。”
他驚異地瞠大眼，頓時說不出一句話。
人力車停在長沙市郊區一戶宅邸前，她下了車，不等小鵑扶持，蹲在圍牆角便幹嘔起來，除了水，空泛的胃根本沒有東西，她明智的半天未進食，躲去了暈車毛病引發的嘔吐。
齊雪生二話不說，直接抱起她走進碩大門牌上書寫著「齊園”二字的宅院裏。
齊園占地很廣，不輸蘇州城裏的齊宅，但一進門就感受到了蕭條之氣。並非園子裏草木不生，或門麵破敗，宅子各處是修繕過的，有些門楣窗欞還是簇新的，花木掩映有致，大堂裏的桌椅也沒灰塵覆蓋，就是有一股說不出的清冷，在四下盤桓著。
從一進門開始，迎接齊雪生一行人的隻有管家、家仆和廚子三人，再沒半個人影，看著齊雪生懷裏的秦弱水，彼此麵麵相覷，卻都不問一句，訓練有素的將主子引進後院一處已打掃幹淨的廂房。
“送點水來，讓太太梳洗。”齊雪生將秦弱水安置在床上，吩咐了一句。
管家模樣的中年男子知道他新娶了二房，急忙退出準備。
秦弱水撐起虛脫的身子，疑惑地問：“這不是旅館？”
“不是。”齊雪生對小鵑道：“和廚子說一聲，晚飯弄得清淡點。”
小鵑帶上門後，他脫下外衣，倒了杯茶，遞在她手心。
“這是齊家在長沙的老宅，我十五歲時，才舉家遷至蘇州。這裏除了幾個下人，就是空的，我每半年都會回來一次，看看宅子和齊家附近的田產。”