睛地盯著老人的臉。
“看上去很可疑。我認為不會有哪個老家夥現在會說‘遠方’什麼的。我聞到了一些可疑的氣味。你該不會正好是意料外的最終BOSS吧？”
“你…你說什麼？”
春日撅起了嘴盯著慌張的森林賢者。
“也許真正的賢者早就被幹掉了。你好心告訴我們那些球啊鑰匙啊之類的情報，但這都是為了讓我們解放魔王之後的大BOSS。我們打倒了魔王凱旋而歸的時候就會聽到，‘幹得好，勇者們。謝謝你們，我身上的封印已經解除了。請允許我感謝你們，’之類的話從不知道什麼地方傳來，然後恐怖的背景音樂響起，你咻咻咻地出現。就是這樣的陰謀對麼？”
森林賢者求救似的看著我。我隻能聳聳肩。如果春日說的是真的，這可真是個亂來的劇本。
“不是這樣……”
老人的否認缺乏說服力。
“嗯，應該不是這樣。以前也許可能，但是不……不再會了。毫無疑問。魔王是最終BOSS。之後沒有劇情了。我僅僅是一個親切的老森林賢者而已。”
像是為了證明他的話，老人從懷裏拿出了一個水晶球。
“我可以忍受我的眼疾。比起世界的安全來這不算什麼。看這兒，這就是我提到過的‘聖別之球’。拿去吧，勇者春日。另外……”
他拿出另一個球。
“這是能夠讓魔王暫時無法行動的‘驅邪之球’（注2）。一種叫做‘百病滅’的藥草生長在遙遠西方大陸的深處，不過沒什麼。這是為了世界。我再也不會拿無聊的任務麻煩你們了……”
“謝啦。”
春日點了幾下頭但是並沒有伸手去拿球。
“但是我們用不著那球。也用不著那些煩人的鑰匙。我隻需要你告訴我一件事。”
春日兩眼放光地向那個驚得啞口無言的老人提出了問題。
“魔王的城堡在哪兒？隻要告訴我們在哪兒，剩下的事就交給我們吧。啊，我已經厭煩了兜什麼圈子。我們隻要打倒魔王就行了，對麼？我能辦到，所以告訴我城堡在哪兒。來，快說吧。”
“但是，”老頭嚇傻了，“你們怎麼幹呢？就算你們到了城堡，你們目前也沒法……”
“沒問題。”
春日惡作劇般地笑著轉向我們。春日看看我，然後古泉，然後長門，然後輪到朝比奈學姐。
“我有這些了不起的夥伴。我不需要什麼耍詐的道具。我們拯救多少次世界都沒問題。我肯定我們能做到。”
然後春日瘋瘋癲癲地笑了起來。
“因為我相信我們能做到。”
於是——
我們到了。我們大概跳過了一大堆該去的地方，錯過了一大堆必需的道具，而且從開始根本沒有升過一次級。但是我們已經到達了終點。
站在巍然矗立於布滿雷雨雲的背景中的魔王城堡前，我們感到了一種壓倒性的威嚴。不僅因為這裏散發著邪惡的氣息，我還感受到恐怖的波動不斷衝擊著我的精神。本能告訴我呆著那裏。別靠近一步。
“我們該怎麼做，春日？”
我詢問正像一般人看富士山那樣看著魔王城堡的女勇者。
“我們來這兒的路上沒打過一場像樣的戰鬥。這下會像和龍戰鬥一樣。全滅。我想試多少次結果都不會變。”
“我同意。”
希罕的是，古泉支持我。他還拿著他那從離開酒館後就沒再用過的寶貝豎琴。
“我相信我們無法靠正麵攻擊打敗敵人。畢竟，這是所謂的魔王。城堡的內部一定充斥著大量的怪物和陷阱。我懷疑我們是否能夠走到魔王的寶座那裏。”