“那……”
“放心。我說過，你是堅持時間最長的人。”艾爾威說，“可以開始第二階段了。”
艾爾威的指尖在休身上一個水形符號上一點，所有的字符和圖形都像遇到了陽光的晨霧般消散了，淡淡的綠光從休身上滑過，接著所有的痕跡都沒有蹤跡。
“第二階段……似乎是用古代魔文凝聚和增強魔力吧？”休問道。“我還需要嗎？”
“雖然你能從物體中抽取魔力，但是它的轉換和應用都需要依賴你自身的魔力。”艾爾威冷冷的說。
“好吧好吧，知道了。”休歎了口氣，他在問出口的一瞬間就知道會是這種回答。
“還有一點，你要記住。”艾爾威慎重地說，“這次的魔文用的材料和上次不同，它能溶於水。也就是說，在這期間你不能洗澡。”
“不能洗澡？”休瞪著眼睛，差點兒從原地跳起來，“那要多長時間？一天？一天半？”
“唔，”艾爾威托著下巴想了想，說，“從你的年齡來說，至少需要七天。”
“七……七天？”休的臉抽搐了。
“放心。現在還是冬天，不會發臭的。”艾爾威拍了拍他的肩，認真地安慰說。
——但是他的感覺怎麼辦？
休抱著最後一絲希望，可憐巴巴地問：“清潔咒能用嗎？”
“上次畫上魔文的時候我就告訴過你了，不行。”艾爾威毫不留情地擊碎休的最後期望，“還有，這次也禁止使用其它魔法——據我所知，你們黑魔法防禦課現在不用魔杖是嗎？我會跟弗立維教授和麥格教授說你現在在練習幾種古代魔文，不能同時練習其他咒語，請他們暫時取消你課堂上的實踐部分。”
休苦著臉——還沒有開始，他就覺得渾身發癢且前途多艱了。
……
……
當休精疲力盡地回到宿舍的時候，已經是午夜了。重新畫到身上的古代魔文和那些奇怪的符咒仿佛時時刻刻都在啃噬他的魔力和精神，隻是從艾爾威教授的住所返回到宿舍，就已經耗盡了他全身的力氣。幾乎是一沾上枕頭，他就陷入了昏睡中。但因為去除了第一次考研靈魂的魔文，這次的睡眠反而是很久都沒有的酣暢甜美。
當休被人叫醒的時候，他覺得自己似乎隻是閉了一下眼睛——起身後卻發現，事實正是如此：夜色沉沉，同宿舍的布雷司還在睡覺，窗外的月亮隻比他睡下的時候移動了一點點。
“教授，怎麼了？”他收起魔杖，一邊換衣服一邊問。
“哈利·波特在夢中看見亞瑟·韋斯萊被巨蛇咬傷，校長讓我帶你去辦公室。”斯內普幹巴巴地回答。
休扣扣子的手停下了，皺眉問，“跟我有什麼關係？”
“校長要把哈利·波特和韋斯萊們送回鳳凰社總部。”斯內普用漠不關心的語氣說，“他認為在哈利·波特離開後，烏姆裏奇可能會為此針對你采取什麼激烈的行動，所以也送你一起離開。”
“我被烏姆裏奇針對也不是一天兩天。”休最後把魔杖插進綁在腿上的杖套中，諷刺地說。
一隻銀色的鳳凰突然出現在房間裏，清鳴一聲消失了。
“這是警報。”不等休發問，斯內普就說，“一定是烏姆裏奇發現他們不在自己的床上了。我們也要快點行動——東西都收拾好了嗎？”
休摸了摸掛在脖子裏的戒指，說：“好了。”
插在牆壁上的火把靜靜地燃燒著，沒有給冬日的走廊增添一絲溫暖，隻帶來陰暗詭秘的感覺。幾分鍾後，他們來到鄧布利多辦公室入口處的石獸前。