仆女一陣忙亂。 這個奴隸顯然聽到了四下的響動，卻沒有抬頭看，反而瑟縮著，慌慌忙忙吞下嘴裏帶血絲的魚肉，也不顧嘴唇被魚刺劃傷，狠狠撕咬著手裏，竟比之前吃得更快更急了。 一個又高又壯的打手很快聞聲而來。這個家夥拎著鞭子，冷漠地掃了一眼車底下的那個奴隸和地上亂七八糟的魚，一彎腰，抓著他的頭發，拖出人來，揚起鞭子就抽了下去。 那個奴隸也不敢躲閃，抱著腦袋蜷成一團。 皮鞭呼嘯著，一下緊接著一下，他的背上很快多了橫七豎八的血痕，可他卻還忙著把撕咬下來的魚肉塞進嘴裏去。 我瞧得目瞪口呆。 惡心歸惡心，可也…… 怪可憐的。 從這幫人的地方我討不到好處，也就不想為了幾條魚和他們爭執。加上眼下的場麵有些殘忍，我不著痕跡地退開幾步，就打算開溜。 然而，恰好轉身這一會，我卻瞧到了一小隊北郡衛兵，領頭的正是維克。 維克老大遠地就衝我打招呼：“嘿，查理，你也在這裏？怎麼，打算買些奴隸回去幫你抓魚嗎？” 我可不敢居功自傲，連忙欠欠身，微笑回答：“下午好，長官。我可不是喬治，哪裏用得上？也就來湊湊熱鬧。” 維克笑著點點頭，顯然對我的識相很滿意。他掃了一眼場中的情況，皺了皺眉，撥開人群走了進去。 那個打手應該是看到了，卻當作維克不存在。維克在旁邊站了幾秒，不耐地冷哼了一聲，劈手就是一奪。我根本沒瞧清楚他是怎麼出手的，他就已經把那根鞭子拿在了手中。 打手呆呆地瞧著自己空蕩蕩的手，一時還反應不過來。遠處樹蔭下，他的同伴們看到了這一幕，猛然站起了身來。相對應的，跟著維克來的那幾個北郡士兵，齊刷刷地落下了盔甲麵罩，頓時一片金屬的鏗鏘作響。 維克慢條斯理地卷起鞭子，拿鞭柄敲敲平板車，威嚴地環顧四周：“竟然有人在集市上公然偷竊北郡居民的合法財產？”他頓了一頓，語調不悅地繼續道：“我想，我需要一個解釋。”
04 偷吃生魚的“貨物”－下
商人站起身來，朝維克這邊摘下帽子一鞠躬，不知跟他身邊的那個打手說了句什麼，那個打手點點頭，朝樹蔭下一按手。 他好像是頭兒，那些打手們瞧得他的手勢，又陸陸續續坐下了。他自己則整整衣領，走了過來。 作為表示相應的誠意，維克矜持地朝那商人遠遠一頷首，隨後，他抬了抬手。立刻，衛兵們掀起了麵罩，又是一撥錚錚作響。 我沒興趣再接著看什麼熱鬧，於是自顧自朝家走。 人群在我背後合攏。不一會，裏頭傳來一陣大笑聲和鼓噪聲。維克的手腕不錯，在北郡這裏有點什麼非日常事務，或者突發意外之類的，他總是很能擺得平。這一點，我倒是很清楚的。 令人意外的是，掌聲未落，就有人在“查理查理”地喊。我還沒反應過來，兩三個好事的家夥已經拔腿跑了過來，拉住我的手臂不讓走。 北郡農夫幹的都是粗活，很有一把力氣。他們平時日子過得單調，眼下為了看熱鬧，全用出來了。這樣子，我怎麼溜得了？ 我無奈。被他們推推攘攘捉進人群，還滿頭霧水。誰來告訴我，到底是什麼情況？ 維克站在場子中央，笑眯眯地看看我，衝我擠擠眼，神情裏很有點自得的意思。 打手頭子笑嗬嗬地走過來：“一簍魚換一個苦力，便宜你了，小子。”他自以為幽默地開了個冷得不能再冷的玩笑：“對了，你千萬記得讓他吃飽。大家可都看到了，小心這家夥餓急了，把你給……呃，把你家的雞啊奶牛給生咬了！” 這都什麼跟什麼啊！我摸摸腦袋，愣了一下才回過神來。 ——天那，維克隊長太八婆了，我什麼時候想要一個奴隸了？！ 可是，維克有投桃報李的意思在裏麵。我不收這份人情，在他看來，很容易誤會成我在指望更大的好處。這樣子，他心裏記掛著，存下了芥蒂，以後也是麻煩，搞不好還會成了隱患。 而且，事已成定局。打手頭子既然還有心情開玩笑，可知商人一方也被處理得很妥當。一方是奴隸商，一方是北郡守衛，他們兩撥之間的事，我一介無產者，還是乖一點的好。 我很明白。所以，我立即堆起一臉喜出望外，朝維克笑著連連點頭，而後接過了打手頭子不情不願遞過來的兩把鑰匙，以及一份按了手印的契約。 ◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇ 樹林依舊是那片樹林，我的魚簍卻不見了，隻剩下魚竿依舊抗在肩上，還有就是身後多了一個人。 嗯，長得還順眼，不算有礙觀瞻。既然如此，我暫時打消了拿他和喬治換幾袋麥子的打算。畢竟，有個人做伴也不錯。我一個人住著，半夜聽見山裏的貓頭鷹野貓之類叫喚，還是會起幾排雞皮疙瘩的。 “你叫什麼？” “尤利西斯。” “那麼，尤裏，給你這個。”我看也懶得看，隨手把兩把鑰匙往身後一扔，“你自己開吧。” 一聲清脆的金屬響。聽起來兩把鑰匙都被接住了。 “……嗯？！呃……謝謝您。可是……我叫尤裏西斯。” 名字這麼長，還好意思抗議。我充耳不聞：“對了，尤裏，醜話要說在前頭，我是個懶人，你要偷雞摸狗也好，逃跑也好，我都懶得管。不過，你剛才也看到了，北郡的守衛都不是吃素的。你落在他們手裏，也別指望我去把你領回來。記住了嗎？” “記住了。那個……主人，我叫尤裏西斯。” “還有，聽說你們是從城裏來的？這裏靠近暴風，來避暑騎馬釣魚的，都是暴風城裏的貴族。他們是什麼樣的人，你應該比我更清楚。你最好不要碰上他們。明白我的意思吧，尤裏？” “……明白。” 身後一時沒了聲息，我回頭看了尤裏一眼，他的嘴唇嚅動了幾下，最終沒有再強調他叫什麼。 ◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇ 我先領著尤裏去河邊洗刷了一下。還好，他背上的鞭傷雖然看上去又青又紫又黑，輕輕一碰就疼得厲害，卻不礙事。別說傷筋動骨了，甚至都未到皮開肉綻的地步。顯然，那些打手在保存貨物品質這一方麵，非常富有經驗。 打理幹淨，我帶著他回小木屋。隨便揉了點麵疙瘩滾滾熟，把疙瘩撈出來，用泉水一衝，往湯裏扔進去幾塊魚幹，煮一會，再加一小碟葡萄幹。有飯有湯有菜，很不錯了吧？ 尤裏局促地坐在桌子前的凳子上。那副樣子，令我懷疑我家的凳子披了層刺蝟皮。眼見我端出東西來，他直直地盯著看了好一會，到得都擺到他麵前了，這才結結巴巴地問：“都、都給我嗎？” 這不廢話！ 他問得太酸，畏畏縮縮的，我看得有點受不了，叉起腰，擺出周扒皮黃世仁的架子來：“別看了，快點吃，吃完就要給我幹活！賣力幹活！” 他愣了一下，眼裏一亮，點點頭。 有活幹覺得開心？這令懶人我十二分地不解。不過一想之下，旋即了然。有活幹，便意味著吃了這頓還