回宮晚了被嚴朔埋怨，思前想後還是決定先把人找到了再說。硬著頭皮應付圍過來的窯姐兒，劉總管拚了命地伸長脖子搜尋元子攸的身影，沒一會兒就看見他坐在堂上，正喜笑顏開地跟老鴇打得火熱。
元子攸也看到了他，遠遠地招手示意他過去。劉總管趕緊加快步子，剛好看見元子攸湊在老鴇耳邊說了句什麼，後者嬌嗔一笑，伸手就往元子攸腿上擰了一把。
元子攸也不氣惱，側頭問他：“你看這些姑娘，是不是比府裏的那些好看百倍？”
“是，是……”劉總管幹笑著點頭附和。
老鴇一甩帕子：“公子真會說笑，姑娘們要是真有這麼好，公子怎麼一個都瞧不上？”
“真的都給我看過了？”
“雲羅是這百花樓裏最高挑的了，公子若還嫌不夠，我可就真沒轍了。”老鴇頗為幽怨地瞥了元子攸一眼，“這年頭，喜歡個高的還真不多見。”
“那……有沒有脾氣大的？”元子攸問。
“脾氣大？”
“對，脾氣大，說話不好聽的。”
老鴇眼波一轉，露出個意味深長的笑容：“公子莫非是看上了哪家的小姐，求而不得？”
“知道就行，何必多嘴。”元子攸將錯就錯，佯裝動怒，“你有什麼法子？”
“公子一表人才，任是誰家的姑娘都沒有不動心的道理。那位想必隻是端端架子，心裏可是歡喜得很呐。”老鴇對身後的小廝一番耳語，令他拿來幾個小紙包，“我這倒有樣好東西，興許能助公子一臂之力。”
元子攸接過紙包一捏，摸出裏麵的粉末狀固體，當下心中了然。
“這藥無色無味，隻需一點，脾氣再大的姑娘也馬上對你百依百順。”
“姐姐這是要我去禍害人？”
“哎喲，你情我願的事，怎麼能算是禍害。”老鴇一手撫上元子攸的膝頭，抹了胭脂的嘴幾乎要貼上他的耳朵，“隻盼公子事成之後還記得我這百花樓。”
元子攸含笑回望了她，一雙桃花眼彎成了月牙：“那是自然，姐姐與我如此投緣，我怎會忘了姐姐。”
劉總管輕咳一聲，抬手撓了撓下巴又放下了。元子攸杵了他一下：“賞銀！”
“皇……主子，你要這東西何用？”劉總管掏出錢袋提在手裏，猶豫著問。
“你管這麼多幹什麼？”
“嚴先生若問起來……”
“你若不說他怎會知道？”元子攸不耐煩地搶過錢袋扔給老鴇，“這件事如果被嚴朔知道了，你就等著挨板子吧。”
元子攸得了“好東西”，心滿意足地出了百花樓，回到宮裏正碰上嚴朔在四處尋人。
“嚴先生……”劉總管垂手行禮，心虛得不敢正眼瞧他。
嚴朔並不關心他們去了哪裏，屏退劉總管後將元子攸拉至僻靜處問：“楊侃的話，考慮得如何？”
“什麼話？爾朱榮不死我就活不成了？”元子攸笑道。
“你懂他的意思麼？”
“我懂，一個被廢了的皇帝，再體麵最終也是不會有好下場的。”
“主子，事不宜遲。”
“可是他不會殺我。”
“你怎知他不會殺你？”
“我問他了。”元子攸收起笑容，抬手輕輕啃了一下左手指關節，“他說他從沒有想過要殺我。”
“你跟他說了什麼？！”
“嚴朔……你，你怎麼了？”元子攸被這突如其來的怒吼嚇了一跳，有些無措地看著他。
“我們步步為營地走到這一步，你為何要去刺激他？”嚴朔抓住元子攸的胳膊，力道之大掐得骨頭咯咯作響，“若是打草驚蛇逼得他現在就對你動手，你讓我怎麼辦？我們還有什麼臉麵去見王爺，去見在河陰冤死的元家亡魂？！”
“我……”元子攸呼吸急促起來，嘴唇開開合合卻說不出一句完整的句子，“我沒，沒說……”