拉?德裏克趕回咖啡館去了，至少是晚上時間。
湯姆隻好自己四處找找，臥室裏沒人。書房也沒有，浴室——還是算了。
難道是在地窖？西弗勒斯在地窖裏做什麼，不是不許他煉製魔藥的嗎，膽敢違抗我的命令？湯姆急速轉身向地窖衝下去。
莫非是那天無意中說了一句“要迷迭香”讓他聽見，於是就趕著去做了——湯姆下樓梯的時候突然想到這一點，頓時覺得心裏美滋滋的。地窖的門關著，他正要來一個“阿拉霍洞開”，不過想了想，為了不引起魔法波動，還是收起魔杖，伸手輕輕地把那扇門頂開，保持著一條足夠窺視的縫隙。
燈光射出門縫的同時，一股煙霧帶著藥草的氣味撲麵而來。
那是一種從來沒有見過的粉紫色煙霧，飽含著優雅的水汽，柔軟而細膩地繚繞在空氣中。湯姆立刻明白這是一劑新配方，他深吸一口，鼻子開始自動分析這煙霧的氣味——有淡薄的香氣，但是裏麵明顯不含迷迭香。
失望立刻像脆弱的玻璃那樣，在周圍的空氣中打碎了。
湯姆向裏麵望去，終於在粉紫色煙霧漸漸稀疏的地窖之中鎖定了西弗勒斯：仍然一身黑衣，站在慣常的工作位置，麵前的坩堝已經熄火。這時，他正把坩堝裏的液體舀出一勺倒進杯子。然後拿起那杯子，仔細地在手裏搖蕩著，繼續對著燈光查看了一會兒，閉上眼睛喝了下去。
接著他放下杯子，就在旁邊的椅子上坐了下來。那把椅子正好背對著地窖的入口，所以西弗勒斯沒有發現湯姆站在那裏——但是湯姆當然明白這是在做什麼。
馬上給我停下來，帶著這麼重的內傷還親自試藥，你是瘋了還是不想要命了？
湯姆心裏有一百張嘴巴大張著，拚命喊著這句話。他應該馬上進去搶下坩堝，為了這事狠狠地教訓西弗勒斯一頓，把他扔到床上去並且贈送一個石化咒，最後還要一整年時間都禁止他再碰坩堝。然而，湯姆的身體卻像是被誰給定住了一樣，因為他的大腦已經讓某些並不遙遠的記憶塞滿了。
“去，”紅色的眼眸帶著玩味的目光，厭惡地看看地下囚室裏那些目光呆滯，半死不活的所謂賓客，然後轉向隨侍身旁的黑眸男子，“三天之內，給我弄一劑魔藥，要能讓他們一到半夜就全身發癢，好教這裏晚上不至於太安靜。”
“是，我的主人。”黑眸男子麵無表情地退了下去。
過了幾天——
“你還是來遲了，我的魔藥大師。”蛇臉男人冷酷的聲音在空曠的大廳裏響起，撞在冰冷的四壁上尖銳地反彈著。把玩欣賞著手中那瓶顏色奇怪的藥水，紅眸裏漸漸透出邪惡的神采。
“屬下無能，甘願受罰。”挨了一場鑽心剜骨還能一聲不吭的清瘦男子從地板上爬起來，黑色的雙眸裏無論何時都看不出任何表情。
“哦，哦，親愛的西弗勒斯，沒有那麼嚴重。”蛇臉男走下寶座，腳步輕捷，伸手環上黑眸男人的肩膀，拖著他就往地牢走，全然無視其它某些下屬——最典型的當屬貝拉特裏克斯——眼裏冒火的嫉妒，“好啦，讓我們一起去測試下這劑新藥的效果如何？”
這種戲碼在他們之間，幾乎已經成為習慣。在過去的二十年裏，為了折磨犯錯的屬下和鳳凰社的犯人，他曾經命令西弗勒斯配製過上百種強刺激性但不會致命的魔藥，不過這其中有不少魔藥的毒性都接近致死劑量，難道——
他當然聽說過，很多人都這麼說，隻要不是致命毒藥，不管是什麼，西弗勒斯都會堅持親自嚐試，隻是湯姆從來就沒把那話當真過——湯姆突然不敢再想下去了。他仿佛一下子明白，為什麼他完全信任的魔藥，隻有一個來源——隻能是出自對麵那雙瘦長而多骨的手。