一夫，真真是——暴斂天物！
除了可惜，也有點好奇八卦，隻要劉嬤嬤在，張歆總是找機會，設法叫她單獨陪著自己，有一句沒一句，一點一點地從她嘴裏套話。
這天，劉嬤嬤坐在床邊替她縫著一件中衣，張歆一邊同她說些閑話，一邊打開兩個首飾盒，拿出幾件把玩。
劉嬤嬤突然指著盒中一塊羊脂白玉牌說：“這還是大小姐百日沒多久，老爺夫人帶著大少爺和小姐回鎮江省親，大夫人從自己身上褪下來，親手給大小姐戴上的。還是大夫人出嫁時，她祖母給的。親家太老夫人又是從她娘家祖母那裏得來。一輩輩，也不知多少年了。一麵是福字，一麵是壽字。那會兒五小姐還沒出閣，養在大夫人身邊，那日也在。”
張歆被那些個稱謂繞得暈了，聽著象是有些緣故，正要借機問下去，弄清玉婕的身世，總礙事的紫薇走了進來。
紫薇倒不是來阻止劉嬤嬤說話：“前些日子，姨奶奶賞賜的衣料，紫薇自己裁衣服有多的，就給大小姐做了兩件衣裳。想給大小姐送過去。”
“唔，你去吧。”
紫薇走後，劉嬤嬤歎道：“紫薇對英兒小姐還真是上心。要說真是個好的，可她這麼感念著大爺，又惦記著英兒小姐，一顆真心真能放到你身上的也沒幾分了。”
張歆明白，劉嬤嬤這是提醒她，既然不想留紫薇在身邊，不如早點尋個由子打發了她。張歆這些天何嚐不在想這事？無緣無故捏個錯發作人，她做不來，也不是原來的玉婕的作風。而且，她是喜歡紫薇的。這個女孩善良聰慧能幹，重感情，唯一的缺點是就太重感情了，哪一個也不想虧待，偏偏她隻是個丫頭，到頭來自己辛苦，哪邊都不討好。沒法留她在身邊，可也不想傷害她，總得找個機會，想個妥當的說辭。
紫薇回來時兩眼微紅，像是哭過，見劉嬤嬤白芍黃芪正圍著張歆說笑，默默地退了出去，晚間伺候洗漱時幾次欲言又止。
張歆在床邊坐下，卻不馬上鑽進被子：“出了什麼事？”
紫薇跪了下去：“姨奶奶，求你把大小姐接回來吧。她雖不是姨奶奶生的，一出世就在姨奶奶跟前養活，隻認得姨奶奶一個親娘啊。”
“大小姐在月姨奶奶那邊還好？”
紫薇垂淚道：“麵上沒什麼不好。可，她一見我就問，是不是她老生病，惹母親生氣，母親不要她了。”
張歆還是第一次被人稱作“母親”，心裏很有些異樣，下意識地摸了摸肚子。那裏有個小生命在成長，將來會叫她母親呢。嗯，她還是覺得叫“媽”或者“娘”更親近些。肚子裏這個，雖然沒有張歆的基因，卻是她現在這個身體孕育的生命，在她的感知中一點點發育長大，是她的孩子。對那個沒見過的便宜女兒，不管是張歆缺乏博愛的靈魂，還是周玉婕這個身體，都沒有一點“母愛”的情緒。如果決定留在這裏，她也許不會在意多一個女兒給孩子作伴。可她，從沒想過留下。
“愧被她叫做母親，可她畢竟不是我親生。我對她照料也不周。如今，大爺把她交給了月姨奶奶。月姨奶奶遠比我盡心。她在那邊好好的。我有什麼資格臉麵接她回來？”
紫薇咬著唇，輕聲說：“奶娘說月姨奶奶想遣她走，說是大小姐大了，用不著吃奶。原先服侍大小姐的三個丫環，都被月姨奶奶身邊的珠兒環兒尋由子教訓過，還有一個被捏了錯打發出去了。月姨奶奶新近放了兩位嬤嬤兩個丫環在大小姐身邊，我看著——”
“紫薇，如今大小姐在月姨奶奶跟前，怎麼教養她，月姨奶奶自有考量，也未必就不是為大小姐好。奶娘和原先的丫環，是從我這邊過去的，隻顧依了往日習慣做事，與月姨奶奶那邊的人衝撞起來，也是有的。月姨奶奶新近開始管家，正要借機立威。我出頭說話，就算能保住她們一天，還能保住她們一輩子麼？她們服侍的是大小姐。她們若覺得占著理，月姨奶奶不公，何不去對大爺或者管家說？大爺眼下就這一個兒女，再不能不理。”