金子製的，該扔時也得扔。”說著又吼了四姨太幾句：“你若把二姨太一掌推成了殘廢，你就要服侍她一輩子，在家中撒潑成何體統，你果真有穆桂英的本事，去把韋銀豹給我捉來。”李延在這邊罵，那邊大姨太已領著這幾位“消魂散”退到後院裏去了。李延看著院子裏堆積如山的行李，對李忠說：“看來八十馱還是太多，減至五十馱吧。”
回到值房，相跟著看了一回熱鬧的兩位師爺先已回來繼續整理文冊。這兩名師爺也是李延從廣州帶過來的，梁師爺四十多歲，主管總督府一應章奏文牘，董師爺比他小了四五歲，主管錢糧往來冊薄，都是李延的心腹辦事。“先歇歇吧。”李延招呼他們。“文件太多，怕一時整理不完。”梁師爺回答。
“殷正茂來了恐怕還得交接幾天，來得及的。”李延說著，吩咐堂差備茶。
三人在值房裏分賓主坐定，飲了一回茶後，李延說道：“常言道落毛鳳凰不如雞，我如今就成了一隻落毛鳳凰，你們二位跟了我多年，如今我倒黴，害得你們也丟了飯碗，這也是我不情願發生的事，還望兩位先生海涵一些。”
梁師爺生性憨直，見李延傷感，連忙安慰道：“我們入幕這幾年，東翁待我們不薄，該照顧的也都照顧到了，人非草木，東翁的這份情，我們永遠記得，董師爺，你說呢？”
“梁兄說得是。”董師爺隨話搭話，“這幾年我們跟著東翁，也得了一些好處，即使從此散席，也決不至於為生計犯愁。”
兩位師爺說的都是實話，他們跟著李延，每年撈的外快也不下四五萬兩銀子。李延也懂得他們的意思，但依然從袖子裏摸出兩張銀票，一人手裏遞了一張，說道：“這是一萬兩銀票，回到廣州即可兌現，你們拿去收藏好，算是我奉送的安家費用。”
兩位師爺免不了遜讓辭謝一番，但還是半推半就收下了。李延接著說道：“兩位先生手頭掌握的文件，務必清理幹淨，不要讓後來人看出破綻來，特別是董師爺，你那些賬目，能抹平的就盡量抹平。”
董師爺會意，與梁師爺略一注目，說道：“這個東翁盡可放心，您就是不吩咐，在下也知道如何處置。該掩飾的我都已掩飾過了，隻有一宗最最要緊的賬目，恐怕難以抹平。”
“什麼賬？”
“就是兵士的空餉。”董師爺蹙了蹙眉頭，小聲說道，“這三年來，我們給兵部具文，報的都是五萬兵士，實數其實隻有三萬，其間有兩萬兵士的空額，新的總督來，我們斷斷交不出五萬名兵士來。”
“是啊，這也是我最最擔心的事。”
李延說罷站起身，在值房裏橐橐橐踱起步來。卻說三年前李延來到慶遠街，不出一月，他就發現了一個大大的生財之道，這就是吃兵士空額。一名士兵每月馬草糧秣例銀衣被等各項開銷加起來是三兩銀子，慶遠前線本來隻有三萬士兵，李延求財心切膽大妄為，竟然謊報成五萬。那子虛烏有的二萬兵士，一年下來就給李延帶來了七十多萬兩銀子的進項。李延入駐之日經過籌劃，認為不出一年，韋銀豹黃朝猛等數千蟊賊即可盡行撲滅。但李延為了多吃空額，並不認真追剿，在給朝廷的邸報中，往往還誇大叛民力量。他本意是想吃滿四年空額之後，再活捉韋銀豹獻俘北京，這樣就可名利雙收。私囊大飽不說，還可加官晉爵。為了達到這一目的，三年來他不斷派人進京，花重金打點吏部兵部戶部等要緊衙門的官員，加之又有“高拱門生”這一塊金字招牌，他滿以為按計劃行事，可以高枕無憂，誰知中途出了這麼大的變故。他至今也不明白被撤職的原因，難道就為那一份縣城失守的邸報？須知過去這樣的邸報已經送過十幾份，從不曾出什麼問題……