賴。”
韓揖真的以為李延信中談及此事，頓時雙膝一軟，撲通跪倒在高拱麵前，拖著哭腔說道：“首輔大人，卑職不敢抵賴，李延派人給我送了兩次銀票，每次五千兩，共一萬兩。”
“你收了？”
“卑職……收了。”
高拱頓時氣得七竅生煙，恨不得一腳把韓揖踹出門去。韓揖跟了高拱兩年，從未見過高拱如此盛怒，嚇得麵如土色，貼身? 衫已被冷汗浸透。他腰一彎伏地不起，哽咽說道：
“卑職一時財迷心竅，辜負首輔栽培之恩，還望首輔念在卑職犬馬之忠份上，饒我這一回，從今以後我當洗心革麵，重新做人……”
依高拱的性子，恨不能把韓揖送進都察院鞫讞問罪，但顧忌著“家醜不可外揚”，他又強咽下怒火，長歎一聲說道：“你起來說話。”
韓揖瑟縮著爬起來，也不敢落坐，隻篩糠似的站在那裏。高拱瞧他那副熊包樣子，恨不得啐他一口痰。他看看窗外，花木扶疏，卷棚裏也無人進出，但仍壓低聲音問道：
“你知道還有誰拿過李延的賄賂？”
韓揖知道幾位大臣都得過李延的“孝敬”，但他斷不敢攀連別人，搖著頭說道：“李延做這種事情，斷不會讓第三者知道，因此卑職不知。”
高拱想想也是這個道理，又問道：“李延大把大把地往外送銀子，這錢從哪裏來？”
聽這問話的口氣，好像李延並沒有在信中交待什麼。韓揖不免後悔這麼快“坦白“，但說出的話如潑出的水，收是收不回來了。為了求得高拱原諒，又不落下個“賣友”的罪名，韓揖便含糊答道：“李延怎樣斂財，卑職也不甚清楚，但聽說兵部駕部郎官杜化中知曉。”
“你現在就傳我指示，命杜化中速來內閣。”
不到一個時辰，杜化中就氣喘籲籲走進高拱值房。他本也是高拱門生，因此一接到老座主指示，不敢怠慢，便騎了一匹快馬跑來。高拱又如法炮製，“詐”出杜化中三次共收下李延送來的禮金三萬兩銀子。並從杜化中嘴中知道了李延“吃空額”貪汙巨額軍費的事實。
魏學曾聽過這段敘述之後，也感到了問題的嚴重性，兩道又濃又黑的眉毛頓時鎖到了一堆，看著眼前這位韓揖畏畏縮縮的樣子，氣便不打一處來，也忍不住數落他幾句：
“你這個韓揖，一萬兩銀子就讓人買走了靈魂。前幾日，元輔還與我商量，要提拔你去六科擔任吏科都給事中，這個官職的份量你也知道，天下言官之首！這下可好，鯉魚不跳龍門，卻跳進了鬼門。”
韓揖羞愧難當，恨不能找個地縫兒鑽進去。扭捏一陣子，方開口說道：“魏大人，下午首輔當頭棒喝，猶如巨雷轟頂，卑職已知罪了。晚上卑職冒昧前來，為的是退還這一萬兩銀子。”說著，從袖籠裏抽出一張銀票，恭恭敬敬遞給高拱。
高拱並不伸手去接那銀票，而是起身從書架上抽出一本宋嘉?年間刻印的《貞觀政要》，翻到中間《貪鄙篇》一段，遞給韓揖，說道：“你把這一段念一念。”
韓揖接過書，磕磕巴巴念了下來：
貞觀二年，太宗謂侍臣曰：“朕嚐謂貪人不解愛財也。至如內外官五品以上，祿秩優厚，一年所得，其數自多。若受人財賄，不過數萬。一朝彰露，祿秩削奪，此豈是解愛財物？規小得而大失者也。昔公儀休性嗜魚，而不受人魚，其魚長存。且為主貪，必喪其國；為臣貪，必亡其身。《詩》雲：‘大風有隧，貪人敗類。’因非謬言也……