發話，老太監不敢怠慢，領著朱翊鈞出門，掏鑰匙打開隔壁房間門鎖，朱翊鈞探頭朝裏一看，隻見有三個年紀與客用相仿的小男孩，瑟縮在屋子一角，一起用驚恐的眼光看著麵前這一位滿身華貴的太子爺。
一乘杏黃色的女轎停在鹹福宮小瓦房門前，李貴妃走下轎來，問隨轎跟來的太子：“鈞兒，可是這裏？”
“正是。”朱翊鈞回答。
一排小瓦房已是鎖扃緊閉。隨行太監把每扇門都敲遍，也無人應答，李貴妃下令把門踹開，隻見空蕩蕩寂無一人。
“這麼快都逃了？”
李貴妃秀眉一挑說道。原來朱翊鈞回到慈寧宮後，立即向她報告了在這鹹福宮後小瓦房裏發生的事情。她頓時意識到，這幾個小男孩極有可能是孟衝暗地裏替皇上物色的“孌童”，因此決定抓個把柄，把孟衝狠狠整治一番。不想這位老太監行動飛快，不出片刻時間，就把人轉移得無影無蹤。此時接到李貴妃口信的馮保也帶了一群太監飛快跑來，見李貴妃動怒，連忙說道：“請娘娘回宮歇息著，這件事交給奴才來辦，他們就是鑽了地縫兒，奴才也把他摳出來。”
李貴妃想了想，說道：“也好，你這東廠提督，這回正好派上用場了。”
按下李貴妃帶了朱翊鈞乘轎返回慈寧宮不表，單說馮保當即對隨行東廠一位掌作太監下達命令：“你作速調集人員封住大內各個出口，每一個出門太監，無論大小，不管是掛鳥木牌還是牙牌的，都給我嚴加盤查。不許露走一個可疑者。”掌作太監領命而去。馮保又叫過一位內宦監牙牌大?，令他去找教坊司掌作，查出那個打鼓老太監的行蹤。那位牙牌大?稍許猶豫，表露出為難的樣子。馮保看在眼裏，臉色一冷，厲聲斥道：“你磨磨蹭蹭幹什麼？我告訴你，這可是皇貴妃和太子的令旨，你辦出差錯來，小心我剝了你的皮！”牙牌大?再也不敢延挨，飛跑而去。
馮保諸事分派妥當。回到司禮監值房剛剛坐下喝了一盅茶，便見那位牙牌大?領了教坊司掌作太監李厚義急顛顛跑了進來。兩人剛跪下施禮，馮保就迫不及待地問道：“人呢？”
“回馮公公，你要找的那個打鼓老太監，叫王鳳池，不知為何，已在鍾鼓司後的閑屋裏上吊自盡了。”
答話的是李厚義，馮保聽了並不吃驚，隻冷冷一笑說：“他倒是死得正是時候，走，去看看。”
說罷起身，一行人又來到禦花園之側的鍾鼓司院內，走進背旮旯那間堆放破鼓爛鍾等雜物的閑屋，隻見王鳳池老太監頸子上係了一條鍾繩，直挺挺掛在屋梁上。馮保命人把王鳳池解下來，蹲下翻了翻他的眼皮和嘴唇，又起身圍著屍體兜了兩圈，突然對同行的兩個東廠黑靴小校下令：“把李厚義給我綁了！”
李厚義慌得往地上一跪，哀求道：“馮公公，小的委實沒做什麼錯事，不知為何要綁我？”
馮保指著屍首，殺氣騰騰說道：“大凡吊死的人，舌頭都伸得老長，為何這個王鳳池卻牙關緊咬？看他脖子上還有血印子，這是掐的，看來有人存心要殺人滅口，你是教坊司掌作，第一個脫不了幹係。”
“馮公公，我這是冤枉。”
“冤枉不冤枉，進了東廠便知，綁了！”
馮保一揮手，兩個小校把李厚義撲翻在地，雙手反剪綁了起來，李厚義還自扭捏著反抗，嘴裏殺豬似的幹嚎。
正在這時，又有一群太監一湧而進，打頭的一個身著小蟒朝天的玄色曳衫，隻見他身材矮胖，挺胸凸肚，滿是贅肉的臉上，一隻酒糟鼻子很是紮眼。
此人正是大內主管??司禮監掌印太監孟衝。
孟衝也是五十多歲的人，論進宮的年頭兒，和馮保前後差不多。但晉升沒有馮保快，馮保東廠掌印時，他還隻混到尚膳監屬下的西華門內裏總理太監的位置。嘉靖末年，馮保已擔任秉筆太監好幾年了，孟衝才成為尚膳監主管。這尚膳監負責皇上及後宮的夥食。在內監衙門中，雖不顯赫，卻也極其重要。孟衝生就一副憨相，在內書堂讀書時，成績就沒有好過。但一談起吃喝玩樂，他就眉飛色舞，頭頭是道。特別是吃，他顯得特別有研究。給他一頭羊，他可以給你弄出二三十道色香味風格各異的菜來，什麼冷片羊尾、爆炒羊肚、帶油腰子、羊唇龍須、羊雙腸……吃過一次的人，都會念念不忘。因此，讓他出掌尚膳監，倒也是再合適不過了。孟衝憨歸憨，小心眼還是有的。隆慶皇帝登基以後，孟衝服侍得格外小心。每次用膳，他都親自傳送，侍立在側，看皇上吃什麼菜，不吃什麼菜；什麼菜隻夾了一筷子，什麼菜連吃了好幾口。他都默記在心，不到一個月時間，他就摸清了皇上的口味，每次傳膳，皇上都吃得很有胃口。甜酸鹹淡，都恰到好處。皇上免不了總要誇讚幾句，孟衝更是殷勤有加。一次，皇上提出想吃果餅，讓孟衝去宮外市麵上買些進來。孟衝哪敢怠慢，兩腳生風地跑到棋盤街食品店，買了十幾盒鬆、榛、??等送進乾清宮。皇帝邊吃邊問：“這些值多少錢？”孟衝答：“五十兩銀子。”皇上大笑說：“這些最多隻要五錢銀子，不信，你去東長安街的勾欄胡同去買。”原來皇上登基前住在裕王府，閑來無事時，偶爾也逛到勾欄胡同買甜食吃，因此知道價錢。孟衝本想多報一些銀子，貪汙一點銀兩。沒想到皇上對價錢如此熟悉。頓時嚇得麵如土色，伏地請罪。幸好皇上並不計較，仍是笑著說：“京城裏頭的奸商也沒有幾個，偏讓你這個憨頭碰上了。日後注意就是。”有了這次經曆，孟衝再不敢在皇上麵前耍小心眼，而是在庖廚內盡數使出他的十八般手藝，討好皇上的胃口。這樣過了兩年，這位大廚師忽然時來運轉，搖身一變成了司禮監掌印。應該說，他的這次升遷完全得力於高拱，前任司禮監掌印陳洪因觸怒皇上而去職，按常例應由當了多年的秉筆太監馮保繼任，但高拱對馮保是瞧哪兒哪兒不舒服，硬是推薦孟衝把馮保頂下來。皇上雖然知道孟衝愛貪點小便宜，但“憨得像個大馬熊，尚有可愛之處。”也就同意了高拱的推薦。孟衝上任之後，由於善於揣摩皇上心理，投其所好，從進貢奴兒花花開始，專為皇上挑選俊女美男供其享樂，因此深得皇上信任。這次把王九$