秦雍西生怕落後，也向他的手下發布命令：“旮旮旯旯都給我搜到，一個人也別放走。”
頓時，隻聽得踹門踢杌兒砸缸摔盆子的一片亂響。這王真人府原是隆慶皇帝欽賜的，分前後兩院。前院搜了個底朝天，人影兒也不曾見到一個。一夥人又湧進後院，依然是扇扇房門上了大鎖。依次砸開來都是空蕩蕩的，最後砸開了一間庫房，隻見裏頭關了十幾個童男童女。這些孩子被王九思拘禁在這裏，本來就嚇驚了魂，這會兒又見得一下子湧進來這麼多舞槍弄棒的兵士，都嚇得大哭起來。王篆與秦雍西聞聲走進來，命令兵士捕快們離開屋裏，然後想方設法哄得孩子們不哭，向他們尋問王真人的去向。怎奈這些孩子們打從關進這間屋子就再也沒出去過，所以也是一問三不知。王篆與秦雍西正急得沒頭緒，剛走出庫房，隻見兩個錦衣衛又不知從何處拎出一個幹巴老頭兒來。
“你是這裏的什麼人？”王篆問道。
老頭兒臉上青一塊紫一塊，想必是挨了兵士的揍，這會兒見到戴烏紗帽的官員，連忙撲通跪了下去，戰戰兢兢答道：“大人，小的是王真人雇用的火?。”
“火?？”王篆打量著老頭兒，頭發髒亂，麵色黧黑，渾身上下沒個看相，不由得狐疑地問，“你當哪門子火?？”
“替王真人燒那三隻爐子。”
“啊，原來那三隻爐子是你燒的。”秦雍西頓時來了興趣，追問道，“本大人剛從前院過來，看見一隻爐子裏濃煙滾滾，好像在燒一塊焦肉，地上還有一張血淋淋的貓皮，這是怎麼回事？”
“回大人，王真人把一隻貓活剝了皮，然後把還沒有斷氣的剝皮貓丟進大號爐裏，命令小人多加柴炭，把那隻貓燒焦。”
“他為何對這隻貓如此痛恨？”
“不止這隻貓，凡是貓他都痛恨？”
“卻是為何？”
“回大人，王真人是屬鼠的。”
“怕貓捉老鼠？”秦雍西禁不住卟哧一笑，側過頭來與王篆開了個玩笑，“王大人，你我都成了貓了。”
王篆勉強一笑，接著又冷下臉問那老頭兒，“王真人哪裏去了？”
“回大人，一個時辰前走了。”
“走了，去了哪裏？”
“說是進紫禁城，給皇上送丹藥去了。”
“騙人的鬼話，這王九思出門最好講排場，既是給皇上送藥，為何大轎儀仗都擺在轎廳裏不用。”
“這……小的就不知曉了。”
“不知曉？”王篆雙手一剪，吊起兩道短蹙的疏眉，厲聲喝道，“瞧你這副醃?相，竟敢胡弄本官，你若不交待王九思的去處，我就剝了你的皮。”
“大人饒命，小的真不知曉……”
老頭兒磕頭如搗蒜，忙不迭聲地討饒。王篆看出這老頭兒講的是實話，卻又不肯便宜放了他，便命令道：“把這老家夥綁了，帶回去細細拷問。”
兩個錦衣衛把老頭兒押解出去，王篆對秦雍西說：“秦大人，差事辦砸了，我們各自回去複命吧。”①本①作①品①由①思①兔①網①提①供①線①上①閱①讀①
“也隻得如此了。”
秦雍西說罷，便領了捕快回刑部交差。王篆當即下令嚴守各處城門，萬萬不可讓王九思溜走。
三位閣臣剛從乾清宮回到內閣，就有太監從乾清宮跑來報信：隆慶皇帝已經龍賓上天。這是隆慶六年的五月二十五日，下午申酉時牌之交。雖然已是預料中事，三位閣臣仍不免聚在朝房裏嚎啕痛哭一番。接著抹幹眼淚，議出三項決定：一、立即八百裏傳郵，把訃告發布全國；二、隆慶皇帝一應喪事禮儀由禮部遵祖製訂出方案，呈上皇太子批準執行；三、治喪期間，在京各衙門堂官一律在朝房值宿，不得回家。全國各地衙門就地設靈堂致祭，不必來京。商量既定，內閣中書便按閣臣的意思斟酌詞句寫好告示，蓋上內閣關防。命人送往京城各大衙門，傳郵的事則指示兵部施行。把這些要緊事忙完，已是掌燈時分。值日官進來請三位閣老到膳食房用餐。抽這空兒，張居正回自己的值房一趟。來到膳食房時，隻見他已換下一品錦繡官袍，穿上了一襲青衣角帶的喪服。瞧他這副打扮，兩位依舊穿著吉色官袍的閣老頓時渾身不自在。議事前，他們已差人回家拿衣包去了，卻沒想到張居正已是隨身帶來。高儀心裏頭隻想著張居正的精明，而高拱卻從這件小事中看出蹊蹺：皇上今日是突然發病，他張居正為何就知道皇上一定會死？